140 miljoen landbouwers
29
In Hyderabad in het Hoogland van Dekan staan de
schitterende bouwwerken van de Mohammedaanse vor
sten. De maharadja van het vroegere vorstendom van 60
miljoen mensen werd, als een sociaal-denkend, absoluut
vorst, niet onteigend en zelfs tot gouverneur van de
nieuwe bondsstaat gekozen. We zien dit keer geen
reusachtige krottenwijken aan de rand van de steden.
Eerste doel voor de toekomst: een school in elk dorp en
werk voor iedereen. De wind is er minder heet en er
drijven wolken langs de staalblauwe hemel.
Boeren op een gemeenschappelijke rijst-dorsvloer in
Zuid-lndia
De vliegtocht naar Madras brengt me naar een nieuwe
wereld van het Indiase sub-continent. Op het vliegveld
krijg ik de eerste zware stortbui, die ik in India meemaak.
Tijdens de rit naar de stad vertelt mijn gids me trots, dat
Madras de properste stad van India is. De „Marina
Street" strekt zich over 16 kilometer langs de vlakke,
vaak door storm bedreigde kust uit. Het gemeentebestuur
laat veel nieuwe huizen bouwen, die tegen een sociale
huur van 10 procent van het salaris - of dat nu hoog of
laag is - worden verhuurd. Er wonen 300.000 christenen
in Madras. Hier stierf de eerste missionaris van India, de
apostel Thomas. Hij moet onder de vroeg-gothische
Thomaskathedraal zijn begraven.
Ten zuiden van Madras ligt het rijstgebied met drie
rijstoogsten per jaar. Er komt hier nog grootgrondbezit
voor met een vorm van pacht voor miljoenen kleine
pachters. Ook dit zal door middel van kredieten en
aflossingen geleidelijk eigendom van de boeren worden.
De huidskleur van de mensen hier is donkerder dan in
het noorden. Het zijn afstammelingen van de oerbevol
king, de Dravida's en Tamilen. Tijdens de rit door de
dorpen zien we kinderen, kinderen en nog eens kinderen.
Overal aan de muren hangen affiches over gezinsplan
ning: „Twee kinderen - Gelukkig gezin! Ga na het derde
kind naar de dokter!" Iedere echtgenoot, die zich laat
steriliseren, ontvangt van de staat 40 rupies (80 gulden).
Niet alle mannen zijn daartoe bereid. Mijn chauffeur
glimlacht: ,,lk heb zes kinderen, ik ben arm maar
gelukkig". Maar er zijn veel gezinnen met tien, twaalf en
zelfs zestien kinderen.
1.500 kilometer autorijden voeren me kris kras door het
rijstgroene, vruchtbare zuiden van India. Bovendien groeit
er vier meter hoog suikerriet en zijn er jute- en
theeplantages. Sneeuwitte ibissen staan met honderden
tegelijk langs de stuwmeertjes. Duizenden zangvogels
kwinkeleren in de Banjan-bomen.
Tempels zie ik in Kantsjipuram en Mahalipuram. In
Somnatpur zijn ornamenten en sculptures van een zeer
harde steensoort uit de zevende tot negende eeuw te
zien.
Als een van die tempels in Europa zou staan, zouden alle
kunstenaars en kunstgeleerden er een pelgrimstocht naar
ondernemen. Tijdens de verre ritten van soms honderden
kilometers kom ik nog meer te weten van het coöperatie
ve werk en streven voor de plattelands bevolking. India
is staatkundig verdeeld in 17 bondsstaten, 8 verenigde
gebieden en verschillende door de centrale regering
bestuurde gebieden. Van de 520 miljoen mensen woont
82% in 567.000 dorpen en 18% in de 2.700 steden. Van
de rond 200 miljoen werkende mensen is 70%, dus 140
miljoen, als arbeider en als boer in de landbouw
werkzaam; 52% daarvan zijn zelfstandige boeren, 17%
landarbeiders en de rest is visser, bosarbeider, vindt
