reis naar india
mdia
boven de ganges
28
op bezoek bij het op een na grootste
landbouwvolk ter wereld (2)
prof. franz braumann, oostenrijk
r
M/
amritsar
ambaia
DELHI
bikaner AGRA
JAIPUR -
jodhpur
-UDAIPUR
jubbelpore
bhopal
raipur
kanpur
allahabad a
a lucknow
darjeeling
BANARAS
1AHMADABAD
r 1 ziabaroda
'raikot
I nagpur
malegaon a
imphai
ranch
a
jamshedpur
CUTTA
(BOMBAY
i poona warangal
sholapur
kolhapurXt BHYDERABAD
xuttack
■khuraa
vishakhapatnam
hubl
guntur ^f^bandar
kurnool Jnellore
bangalore
mysore
COCH
alleppey1
MADRAS
pondicherry
batore
madurai
TRIVANDRUM i
Calcutta is met haar 8 miljoen inwoners een van de
grootste steden ter wereld. We vliegen laag over de
brede Hoogly-rivier, waarvan de ondiepe flanken over
tientallen kilometers zijn begroeid met lila waterhyacin
then.
Waar de wijken met flatgebouwen ophouden, staan
tienduizenden bamboehutjes en eindeloze rijen tenten on
der de cocospalmen. De rit naar de stad geeft een beeld
van de ellende en de nood, die er heerst te midden van
het wriemelende stadsleven. Op de trottoirs liggen daklo
ze zwervers op een matje. Nu is het mooi weer, maar
hoe moet dat tijdens de wekenlange regentijd zijn
geweest? De hutjes van lompen, die we even later zien,
lijken al haast van iets meer welvaart te getuigen. Weer
later zien we honderden kleine ,,woondoosjes" van grijs
beton en bouwplaatsen, waarop reusachtige betonmolens
staan. Men bouwt er elke dag tien „huizen", maar het
bouwen houdt de toeloop niet bij.
De binnenstad is gebouwd volgens prachtige Oud-
Engelse stijl. De zes rijbanen zijn nauwelijks voldoende
voor het autoverkeer. In het avondspitsuur sta ik dan
ook bijna een uur in een file op de kilometerlange brug
o.ver de Hoogly. Ik logeer twee dagen in het Great
Eastern Hotel; vriendelijke bediening, goede telefoonver
bindingen overal naar toe en wel voorziene winkels. Niet
de honger is het grootste probleem van India, maar het
gebrek aan arbeidsplaatsen. De technische produktie -
die werk en geld voor iedereen zou betekenen - stijgt
te langzaam.
Tijdens de vliegreis naar het zuiden over de Gangesdelta
is het of ik boven de aarde vlieg ten tijde van de vierde
scheppingsdag: ik zie volkomen uitgestorven, brede moe
rassige eilanden in de rivier, die met oerwouden zijn
bedekt. Tot ver in de Indische Oceaan is het water
geelbruin van de modder uit de Ganges. Even later
vliegen we over zilvergrijze kustgebieden, waar enige
maanden tevoren een wervelstorm met een springvloed
tot kilometers ver het land in zijn dodelijke werk ver
richtte.
In Bubhanes zijn prachtige tempels uit de achtste eeuw
te zien. Er is geen decimeter van de muren en van de
toren boven het allerheiligste - het Cella - zonder
ornament of figuurtje van rode zandsteen. Men mag
alleen op blote voeten het tempelplein betreden. Europa
stond pas aan het begin van haar beschaving, toen in
India al volmaakte kunstwerken werden geschapen. India's
hoogontwikkelde beschaving gaat terug tot bijna duizend
jaar vóór Christus. Veel ervan is tot op de dag van van
daag onaangetast gebleven.
