de hoofdstad
heilige koe
31
op bezoek bij het op een na grootste
landbouwvolk ter wereld
prof. franz braumann, oostenrijk
rw
We komen 's nachts in New Delhi aan; de uitgestrekte
hoofdstad van India met zijn kolossale regeringsge
bouwen. De brede weg naar het presidentiële paleis,
waarin nu een vrouw resideert, doet in vele opzichten
aan Londen denken met „The Mali" voor Buckingham
Palace. Het is het indrukwekkende visitekaartje van een
land ter grootte van ongeveer drie miljoen vierkante
kilometers en met 520 miljoen inwoners. Hier bevindt zich
ook het districtskantoor en het coöperatie-opleidings
centrum van de coöperaties in heel Zuidoost-Azië. Ik
kreeg een verrassende indruk van het opbouwwerk, dat
de coöperaties in India verrichten.
Toen 25 jaar geleden de geplande uitbreiding van de
landbouwproducenten- en marktcoöperaties begon,
troffen deze coöperaties precies dezelfde situaties bij de
boeren aan als 120 jaar geleden in Europa: kleine
boeren, die zich helemaal in de schuld hadden gestoken.
Zij waren levenslang renteslaven van de geldschieters,
die woekerrenten eisten. De eerste taak voor de krediet
coöperaties in India was dan ook de vroegere hoog-
rentende woekerschulden om te zetten in lange-termijn-
leningen met een lage rentevoet en dragelijke afbetalings
termijnen, hetgeen nog tot op de dag van vandaag
voortgaat. In streken waar het coöperatieve krediet al
langer bestond, dient al 90 procent van de leningen voor
investeringen ten behoeve van produktieverhoging.
Maar er viel niet alleen theorie te bestuderen; de
praktische aanschouwing van India's geweldige land
schappen van het noorden tot aan het uiterste zuiden
Prof. Franz Braumann, de Oostenrijkse schrijver van
het hierbij gepubliceerde reisverslag, heeft interna
tionale bekendheid als de auteur van het ook in de
Nederlandse taal verschenen boek over het leven
van Friedrich Wilhelm Raiffeisen. Deze geromanti
seerde levensgeschiedenis van de grondlegger van
het landbouwkredietwezen werd onder meer ver
taald in de Engelse, Franse en Japanse taal. Ook
in verschillende Latijns-Amerikaanse landen, Oost-
Afrika en in verschillende Arabische staten bestaat
voor de vertalingen van zijn boek grote belangstel
ling.
Professor Braumann geniet vooral in Oostenrijk -
zijn vaderland - maar ook in Duitsland grote bekend
heid als schrijver en dichter.
Naar aanleiding van een recente studiereis naar In
dia verschenen van zijn hand bijdragen in verschil
lende tijdschriften. Dit was voor onze redactie aan
leiding hem te verzoeken ook voor de Raiffeisen-
Boerenleenbank eens te schrijven over zijn erva
ringen tijdens deze laatste reis.
Het tweede en laatste deel van dit boeiende reisver
slag hopen wij te plaatsen in het volgende nummer
van ons maandblad.
Indische jongen bezig met het verzamelen van koeiemest
lokte. Over alles wat ik in vier weken heb gezien en
meegemaakt, zou ik een boek kunnen schrijven. Slechts
momentopnamen zijn het dus, die een indruk geven van
de situatie in het huidige India.
De vlucht van Delhi naar Agra: ik vlieg over het
dichtbebouwde land van de brede Gangesvlakte, waarop
zojuist de tweede rijstoogst is binnengehaald. Het is
midden november, de moessontijd is voorbij. De vele
stuwmeertjes, die met eenvoudige aarden walletjes zijn
geschapen ten behoeve van de watervoorziening van het
land tijdens de komende maanden van droogte geven
niettemin een beeld van de grote rijkdom aan water. Wat
er vanuit de lucht als een veelkleurig schaakbord uitziet,
blijkt tijdens een rit door de dorpen een gebied met
smalle strookjes akkergrond. Buffels trekken een houten
ploeg, een balk waarop een man staat, drukt de harde
kluiten klei kapot.
Mijn chauffeur stopt onder een reusachtige steltwortel
boom, waarvan hele bundels luchtwortels de grond in
priemen, en wijst naar boven: „Gieren, sirl".
Wel vijftig van die metergrote, zwarte roofvogels vliegen
traag op als hij in zijn handen klapt. Ze strijken neer op
een onbebouwd stuk grond in de buurt, waar ze vlees
rukken uit de buikholte van een gestorven rund. De
chauffeur legt me uit, dat de zieke en dode „heilige"
koeien van Agra hier naar toegebracht worden. Lopend
over een met struiken begroeid dijkje maak ik foto's,
totdat de ontbindingsstank me de adem afsnijdt.
Het probleem van de heilige koe in India kwam me hier
bijzonder scherp tegemoet. In elke Indiase stad - het
meest in die van Gangesvlakte - kom je deze Zeeboe-
