reis naar india
De Boeing 707 van de Air India steeg in Genève precies op tijd op voor
de veertien uur durende nachtvlucht naar Bombay. Een vertraging op
het vliegveld van Teheran had tot gevolg, dat we de volgende morgen
de aansluiting naar New Delhi misten. In de Indiase hoofdstad zou een
vertegenwoordiger van de ICA, de International Cooperative Alliance
op me wachten. Later zou hij me toch belangrijke informatie verschaf
fen en me helpen aan de meest recente gegevens over het werk van
de landbouwcoöperaties in het huidige India.
gandhi
30
amritsar
ambala 'Yigg
DELHI
.b.kaner AGRA
JAlPUHg B
1 jodhpur kanpur
allahabadi
jUDAIPUR
jubbelpore
BAHMADABAD bhopal
raipur
darjeeling
BANARAS
r*
'ra i h
i imphai
i baroda
j^ko^yj nagpur
malegaon
LbOMBAY IHClIQp
poona warangal
V sholapur
kolhapu\« ■HYDERABAD
V guntur «ffbandar
hubli kurnool Jnellore
bangalore MMADRAS
■I pondicherry
mbatore
madurai
ranchi
jamshedpur
my^ore
Hin\« Bco'
eppeyV *r
TRIVANDRUM
COCHIN
alleppey1
cuttack
khuroa
vishakhapatnam
Wat moesten we doen tijdens dit onvoorziene oponthoud
in Bombay, een stad met vijf miljoen inwoners? Verder
vliegen was pas weer 's avonds mogelijk. Het VVV-kantoor,
dat we opbelden, stelde ons meteen een auto met een
zeer intelligente, vrouwelijke gids ter beschikking. De rit
naar het centrum duurde een half uur. De rondleiding
begon erg symbolisch bij de 'Gateway of India', de uit de
tijd van de Britse wereldheerschappij stammende triomf
boog; plaats waar koning George voor het eerst voet op
Indiase bodem zette. Thans torent achter die triomfboog
het dertig verdiepingen tellende hotel Continental"
de lucht in. Voor ons ligt een fonkelende zeie-inham, om
ons heen verdringen zich bedelaars, zien we zeelui en
gonst het verkeer van een wereldstad. In de schaduw
van de triomfboog liggen al voor de middag mannen te
slapen, gekleed in een dhoti, een op een hemd lijkend
kledingstuk voor mannen.
Na een rit langs de uitgestrekte baai gaan we een op
een park lijkende heuvel op, waarop de „Torens van de
Stilte" staan en waarin de sekte der Parsen zijn doden
aan de gieren voorlegt. Erboven zweven, zonder enig
geluid, de reusachtige zwarte vogels. We brengen een
bezoek aan het woonhuis van Mahatma Gandhi. Alle
stadia van de bevrijding van India beleven we er; we
zien de mat waarop Gandhi sliep, zijn spinnewiel, het
symbool van India's economische zelfstandigheid en
beelden van zijn dood na de op hem gepleegde moord na
de bevrijding van India. We bekijken het kleurrijke
centrum van de stad, maar ook de ellende in de
buitenwijken, waar de mensen met duizenden in grote,
afgedankte rioolbuizen wonen. En overal mensen: het
steeds maar groeiende bevolkingsoverschot van India.
