DE RAHTEISENSTRASSE
Toen Friedrich Wilhelm Raiffeisen de vrij liggende heiwei voorbij Birnbach bereikte, hield hij een ogenblik
halt. Een late, winterse sneeuwstorm die de eenzame reiniger elk uitlicht benam, loeide om de heuveltoppen
van het Westerwond. Alle voetsporen waren diep ondergesneeuwd en als er niet langs beide jijden van de
weg een rij oude lijsterbesbomen had gestaan, gou de man geker van de weg gijn afgedwaald.
Raiff eisen hield de hand voor gijn sneeuwblinde ogen en tuurde goekend voor gich uit. Toen schudde hij
het hoofd, terwijl er een glimlachje om gijn lippen kwam.
Misschien ligt Weyerbusch al vlak voor me en laten mijn gwakke ogen me weer eens in de steek, gei hij
halfluid. Hij giroegde verder door de kniehoge sneeuw
EEN TOCHT VAN WEYERBUSCH NAAR HEDDESDORF-NEUWIED
Zo begint het bekende boek van professor Franz
Braumann over het leven van Raiffeisen. De reizi
ger die in deze tijd in de richting van Weyerbusch
trekt zal, zelfs in het hartje van de winter, minder
moeite hebben met het vinden van de weg. Een
net van moderne en goed berijdbare wegen met
een duidelijke bewegwijzering maken het hem ge
makkelijk. Een van die wegen in de prachtige ge
bieden van het Westerwoud, een heuvelachtig
landschap tussen Koblenz en Bonn gelegen langs
de rechteroever van de Rijn, trekt onze bijzondere
aandacht.
Het Westerwoud, waar Weyerbusch ligt, het
dorp waar de jonge Raiffeisen in 1845 tot
burgemeester werd benoemd, is een van de meest
geliefde vakantieoorden. Niet alleen Duitse toe
risten, maar ook anderen waaronder velen van
onze eigen landgenoten bezoeken elke zomer het
Westerwoud. Onder deze toeristen zijn er duizen
den die speciaal komen om de plaatsen te bezoe
ken, die in het leven van de grote pionier van het
coöperatieve kredietwezen zo'n grote rol hebben
gespeeld: Hamm, Weyerbusch, Flammersfeld en
Heddesdorf
STRATEN, LANEN EN PLEINEN
Vooral in Duitsland vindt de aandachtige be
zoeker wel bijna in elke stad of dorp een straat,
laan of plein, welke vernoemd is naar Friedrich
Wilhelm Raiffeisen. Vooral in het Westerwoud is
dat natuurlijk het geval.
De langste „Raiffeisenstrasse" ter wereld wordt
dan ook gevonden in dit gebied. Vorig jaar besloot
men om de weg van Weyerbusch, via Flammers
feld naar Neuwied, die op de kaart staat aange
geven als de weg B 256, de naam Raiffeisenweg
te geven.
Aan deze weg liggen de belangrijkste plaatsen,
die een rol hebben gespeeld in het leven en wer
ken van Raiffeisen. Bovendien is hij de grote in
spirator geweest bij de bouw ervan, hiertoe wel
licht ook geleid door de slechte ervaringen bij zijn
eerste voettocht naar Weyerbusch, hierboven zo
suggestief beschreven. Hoewel men tot voor kort
aannam dat hij het initiatief tot de bouw van deze
weg pas nam in de periode dat hij in Flammersfeld
werkzaam was, hebben recente onderzoekingen in
de oude archieven aangetoond, dat Raiffeisen al in
1847 te Weyerbusch maatregelen doorvoerde om
van daaruit deze verbinding te realiseren. Vanuit
Flammersfeld werd de bouw voortgezet om ten
slotte vanuit Heddesdorf te worden voltooid.
Daarmede kwam er een einde aan de slechte,
middeleeuwse verbinding tussen Weyerbusch en
het mooie stadje Heddesdorf aan de Rijn. Langs
deze route vond men destijds aanduidingen en
276
