schap en de gezamenlijke Kamers van Koophandel,
waarin decimalisatie werd aanbevolen. In het jaar
daarop werd ons verhaal wordt eentonig een
nieuwe commissie in het leven geroepen onder
voorzitterschap van Lord Halsbury. Deze commis
sie moest gaan bepalen welke andere vorm het
geldstelsel zou krijgen en tevens tijdsduur en totale
kosten van de operatie begroten. Het rapport van
deze commissie verscheen in 1963 en vormde de
basis van de regeringsbesluiten over te gaan tot
het decimale stelsel. Overigens verscheen binnen
de commissie nog een minderheidsrapport ten
gunste van een verdeling van de Shilling in 100
centen!
In 1967 bekrachtigde het parlement de Wet op
het Decimale Muntstelsel, die ook voorzag in de
samenstelling van de eerder genoemde Decimal
Currency Board, de generale staf van de operatie.
Een tweede wet van 1969 voorzag in de verschil
lende overgangsbepalingen van de derde fase.
Sindsdien zijn er vele brochures verschenen en
uitvoerige publiciteitscampagnes gevoerd, die naar
mate D Day nadert aan intensiteit zullen toenemen.
De nieuwe munten zijn al heel vroeg verkrijgbaar
geweest in zogenaamde souvenirsets om het pu
bliek maar snel vertrouwd te maken met het nieuwe
geld.
Ook aan de nodige kritiek ontbreekt het niet.
Het intrekken van sommige munten heeft nare ge
volgen gehad voor de automatenindustrie in Enge
land. In Focus, het blad van de Engelse Consu
mentenbond wordt gewaarschuwd tegen de prijs
verhogingen via melkautomaten, jukeboxen, koffie-
en theemachines, stationstoiletten en pasfotoauto
maten. De regering heeft van haar kant gewaar
schuwd dat mogelijke kleine prijscorrecties en
looncorrecties die door de omwisseling noodzake
lijk zijn, niet mogen leiden tot algemene prijsver
hogingen of loonrondes op grote schaal.
Intussen is men hiermede nog niet gekomen aan
het einde van de ingrijpende veranderingen, die de
Engelsen te wachten staan.
HET METRIEKE STELSEL
Is de overgang naar het decimale muntstelsel
een bij de wet gestelde zaak, anders is het met de
reeds nu op gang gekomen overgang naar het
metrieke stelsel van maten en gewichten, die men
in 1975 hoopt te hebben voltooid.
Miles, yards, inches, pounds, ounces en alle
eruit afgeleide maten, gewichten en inhouden zul-
dan voorgoed tot het verleden behoren. Meer nog
dan de geldverandering vraagt dit project om de
actieve medewerking van alle lagen van de bevol
king. Wanneer men slechts even nadenkt over het
aantal malen dat een gewoon mens dagelijks te
maken heeft met maten en gewichten, zal men
weldra duizelend tot het inzicht komen dat het hier
inderdaad om een zeer ingrijpende en ingewikkelde
operatie gaat.
In mei 1962 publiceerde het Britse Normalisatie
bureau een rapport dat de grote behoefte aan
snelle omschakeling naar het metrieke stelsel deed
uitkomen. Uit een in 1964 gepubliceerd rapport
bleek dat ook de grote en kleine industrie een
voorstander was van snelle veranderingen in dit
opzicht, omdat de economische noodzaak hiervoor
steeds meer ging drukken. Het Normalisatiebureau
heeft hard gewerkt aan de meer dan duizend me
trieke normen die nodig waren om het project van
de grond te krijgen. Speciale programma's werden
opgezet voor de bouwnijverheid, werktuigbouw,
scheepsbouw en het onderwijs, waarin nu veelal
reeds in het metrieke stelsel wordt gewerkt. Na
tuurlijk wordt de vernieuwing in vele bedrijfstakken
tegelijkertijd gezien als een prachtige mogelijkheid
om te rationaliseren en het produktieproces te ver
eenvoudigen.
Een in 1969 opgericht orgaan, Metrication Board,
dat een adviserende functie heeft, coördineert en
ordent de vele werkzaamheden. Volgend jaar reeds
zal het nieuwe systeem zijn intrede doen in de
land- en tuinbouw. Het zal eindigen bij de winke
lier en de consument, die in 1975 pakjes boter
zullen verkopen van 250 gram en hun glaasje bier
zullen drinken uit een glas van zoveel honderdste
liter, in plaats van een pintje te pakken.
Metrieke en decimale stelsel verjagen dus voor
goed de oude stelsels, die zovele eeuwen hebben
dienst gedaan en vaak diep zijn doorgedrongen in
het dagelijkse leven van andere landen. De resten
zullen nog lang blijven voortleven bij de oudere
mensen en in het spraakgebruik.
De jeugd echter leert volgend jaar rekenen met
nieuw geld en zal de ongetwijfeld ook in Engeland
bekende som van de twee fietsers die een half uur
na elkaar vertrekken uit de plaatsen A en B, voort
aan oplossen in kilometers in plaats van mijlen
