Ossen aan het water
putten. Door vooruit en
achteruit te lopen
bewegen de ossen de
putemmer op en neer.
Een span kan dit
ongeveer acht uur
volhouden.
een plaats in, nog belangrijker dan het paard vóór
de landbouwmechanisatie in West-Europa. Niet
alleen levert het dier de trekkracht voor alle grond
bewerkingen, zoals ploegen en eggen, maar ook
zorgt de zebu voor het ..oppompen" van be-
vloeiingswater uit putten en, niet te vergeten, voor
een belangrijk deel van het transport door het
trekken van ossekarren. De dieren die voor al dit
werk worden gebruikt, zijn meestal ossen, d.w.z.
gecastreerde stieren. Het zal duidelijk zijn dat men,
om de ossenstand op peil te houden, ook koeien,
stieren en jongvee aan moet houden.
MEST EN OUDE KRANTEN
Deze zeer geharde zebu kan leven en werken
op een minimum aan voedsel. Ze worden meestal,
buiten hun 56-urige werkweek" om, in groepen
geweid op de bijzonder armelijke weidegronden
en stoppelvelden, terwijl ze „bijgevoerd" worden
met stro van landbouwgewassen. Verscheidene
malen zag ik zebu's oude kranten naar binnen
werken, wat wel bewijst dat ze bepaald niet ver
wend zijn. Bovendien leveren deze dieren met hun
mest een voor India voorlopig nog onvervangbare
huisbrandstof. Van de mest worden met de hand,
eventueel vermengd met stro, een soort koeken
gekneed, welke na drogen in de zon een goed
brandbaar materiaal leveren, vergelijkbaar met
turf.
De 175 miljoen zebu's produceren per jaar een
1.500 miljoen ton mest, waarvan naar schatting
900 miljoen ton op de weidegronden terechtkomt.
Het restant wordt verzameld en hiervan wordt ruw
weg 400 miljoen ton als brandstof verbruikt, terwijl
de andere 200 miljoen ton als mest op het land
wordt gebruikt. Alleen al uit dit oogpunt zal ver
moedelijk een forse beperking van het aantal die
ren ernstige bezwaren opleveren.
OSSEN ALS TREKKRACHT
Tegenwoordig neemt men in India, om de voed-
selproduktie voor te laten blijven op de bevolkings-
384
