deel vallen, wil men alle paarden eren, die het be
drijf zo trouw hebben gediend vanaf de tijd dat
Jan van Gend en Maria Loos hun onderneming
stichtten.
een nieuwe taak
Hoe aardig het idee van Van Gend Loos ook
is, en hoeveel respect er ook uit blijkt voor het
paard, de postkoets past niet meer in het moderne
stadsbeeld. Het is een bezienswaardigheid, die
herinnert aan vervlogen dagen. De paardentram en
de trekschuit behoren eveneens tot het verleden.
Ook de huzaren zitten niet meer in het zadel en
op het platteland is het paard grotendeels ver
vangen door de tractor.
Wetenschap en techniek hebben het paard van
vele terreinen, waar het vroeger een nuttige func
tie vervulde, verdrongen. Toch is door deze ont
wikkeling het paard niet overbodig geworden. In
tegendeel. Men behoeft in dit verband slechts te
denken aan de groeiende belangstelling voor de
paardensport bij brede lagen van de bevolking en
aan de toenemende betekenis van het paard voor
recreatiedoeleinden.
Waar het ons hier echter om gaat, is, dat dank zij
de moderne wetenschap het paard in de samen
leving een geheel nieuwe taak is toebedeeld. Een
schone taak, niet als last- of trekdier, maar als
middel ter revalidatie van gehandicapte mensen.
ponyrijden van physieke en psychische betekenis
Dat is ons duidelijk geworden bij het bezoek, dat
wij hebben gebracht aan een van de centra, waar
men lichamelijk gehandicapten leert paard- of pony
rijden, afhankelijk van de leeftijd. Het is ons ook
duidelijk geworden, dat het daarbij niet in de eer
ste plaats gaat om het bieden van een geschikte
vorm van recreatie, maar vooral om de physieke
en psychische activering van de gehandicapte, met
name het gehandicapte kind, zoals ook het geval
is in het centrum waar wij een middag te gast zijn
geweest.
Deze kinderen worden vertrouwd gemaakt met
het rijden op pony's, leren iets verstaan van de ge
heimtaal tussen mens en dier, en leren zich vrij
en onafhankelijk van anderen bewegen. Het pony-
Ook het gehandicapte kind kan zich vrij en on
afhankelijk bewegen op de rug van de pony.
Nieuwe levensvreugde voor hen, die in veel dingen
van anderen afhankelijk zijn.
166
