Wegen
Er zijn behoorlijke asfaltstraten in de stad en
nieuwe wegen naar buiten zijn in aanleg. Er is
een autoweg naar het hoofdkantoor van de
Koeweit Oil Company te Ahmadi, ongeveer
30 km van Koeweit verwijderd, maar voor de
rest zijn de wegen nog slecht, hoewel de
woestijnwegen wel degelijk berijdbaar zijn voor
bepaalde auto's, vrachtwagens en bussen.
Het verkeer op het vliegveld is zeer levendig:
er komen en gaan ongeveer 7000 vliegtuigen
per jaar. Een nieuw vliegveld zal worden aan
gelegd ten einde het toenemende luchtverkeer
beter te kunnen voldoen. De rijke Koeweitezen
maken veel gebruik van de lucht voor reizen
naar Libanon en andere delen van het Midden-
Oosten en naar Europa.
Een onderzoek wordt thans ingesteld naar het
uitbaggeren van de havens en de vergroting van
de waterdestilleerinstallatie. Dit zijn op het
ogenblik de twee grootste projecten.
Koeweit beschikt thans over 6 ziekenhuizen met
119 artsen en 558 verpleegsters. Dit jaar ont
vangen 11.526 jongens en 6.308 meisjes onder
wijs. Er is gelegenheid voor middelbaar en
technisch onderwijs. Voor de oorlog kon slechts
een heel klein deel van de bevolking lezen.
Geen pers
Er is nog geen pers in Koeweit, een gebrek, dat
wordt gecompenseerd door zeer frequente radio-
uitzendingen. Overigens zijn de Koeweitezen
afhankelijk van publikaties in andere Arabische
landen. Niettemin wil de regering binnenkort
een tijdschrift op het gebied van literatuur,
kunst en wetenschappen gaan uitgeven. Reeds
worden 48 jonge Koeweitezen naar Egypte ge
stuurd om daar de typografie te leren.
De regering is nog patriarchisch. Een wekelijkse
Officiële Gazet publiceert verordeningen, ge
beurtenissen binnen de regeringsdepartementen,
aanbestedingen en contracten, havenstatistieken
en soms ook uittreksels uit de wereldpers be
treffende Koeweit. Een allermerkwaardigst
orgaan, waarin overduidelijk de ongelooflijk
vlugge overgang naar een moderne staat tot
uiting komt. Men treft er waarschuwingen in
aan voor automobilisten om niet onnodig de
claxon te gebruiken en niet weg te rijden als een
politieagent laat stoppen. Allerlei moeilijke
vraagstukken treden in deze Gazet aan het dag
licht, bijv. de waardering van inschrijvingen op
aanbestedingen.
Model werkgever
Het is logisch, dat de petroleumonderneming,
die in dit zich op fantastische wijze moderni-
serende landje werkt, er naar moet streven een
modelwerkgever te zijn. De Koeweit Oil Com
pany verschaft dan ook medische voorzieningen
en trainingscursussen, terwijl het merendeel van
de Arabische arbeiders in bedrijfswoningen is
ondergebracht: 3700 vrijgezellen en 300 gezin
nen. Een systeem is ontworpen, waarbij de
employés gesteund worden bij de aankoop of de
bouw van eigen woningen.
Bijna nog verbazingwekkender dan de verande
ringen, die Koeweit zelf de laatste jaren heelt
vertoond, is de metamorfose van Ahmadi. Elf
jaar geleden was er op die plaats helemaal niets.
Thans is er een volledige stad met moskee,
huizen, overdekte markt, sportvelden, clubs en,
dank zij watertoevoer, zelfs tuinen.
De petroleumbronnen lijken er onuitputtelijk.
Het grote Burganreservoir met 195 produ
cerende bronnen en het kleinere Ahmadi-
Magwaterrein met 53 bronnen produceerden in
de eerste helft van 1956 een record van 30 mil
joen ton. Een nieuw terrein bij Raudhatain in
het noorden wordt nu in ontginning gebracht
De raffinagecapaciteit zal tegen eind 1957 van
1,4 miljoen tot meer dan 8 miljoen ton worden
verhoogd.
Olie-export
Vorig jaar is van de gewonnen olie 34,3 °/o ge
ëxporteerd naar Engeland, 14 °/o naar de Ver.
Staten, 12 naar Frankrijk en tussen de 7 en
9 elk naar Nederland, Aden en Italië. De
Koeweit Oil Company is half Brits en half
Amerikaans. De totale inkomsten, die de rege
ring van Koeweit thans uit de petroleum trekt,
bedragen ongeveer 90 miljoen per jaar. Of
schoon bestedingen worden verricht, investeert
de regering niettemin belangrijke bedragen in
het buitenland. De sheik zelf, verlicht vorst die
hij is, geeft betrekkelijk weinig voor zijn eigen
huishouden uit.
Strikt vasthouden
Het rijke Koeweit blijft strikt vasthouden aan de
voorschriften van de Koran. Alcohol blijft ver
boden, de religieuze voorschriften worden
nauwkeurig nageleefd en de Arabische deugden
van waardigheid en gastvrijheid zijn er niet
ondermijnd. Maar al blijft dan ook het geeste
lijke klimaat onveranderd, het sociale en
intellectuele klimaat ondervindt welhaast revo
lutionaire wijzigingen. Een volkomen andere
generatie is aan het opgroeien. Nieuwe ideeën
worden er geïmporteerd, niet alleen uit het
westen, maar ook uit het midden en verre
oosten. De kleine fantastisch rijke stadsstaat
Koeweit staat op de drempel van een nieuwe
periode. (Petroleum Press Service, Londen).
326
