t.li Toen ik onlangs een afscheidsbezoek aan
Melbourne bracht, heb ik een soortgelijke vraag
gesteld aan een tweetal Nederlandse predikanten.
Beiden gaven zij ten antwoord, onafhankelijk
van elkaar, dat op dat moment praktisch alle
Nederlanders, met wie zij contact hadden, en dat
waren er zeer vele, aan het werk waren. Er zijn
er altijd wel een paar die moeilijk aan de slag
komen, maar, zo luidde het oordeel van de predi
kanten, dat is méér aan de mensen zelf te wijten,
dan aan de omstandigheden in Australië.
Zelf wil ik daarbij nog opmerken, dat in de
grote steden zoals Melbourne en Sydney, en
vooral in Sydney, naar verhouding meer moei
lijkheden worden ondervonden dan in de kleinere
plaatsen. Maar van een echte werkloosheid
onder de Nederlandse emigranten is geen sprake.
Zolang het tenminste geschikte emigranten zijn.
v. L. Waarom legt U zo de nadruk op geschikt?
Wat verstaat U eigenlijk onder „een geschikte
emigrant"
t. 11'. Er zijn nog altijd landgenoten ik heb
ze genoeg ontmoet die denken dat emigreren
hetzelfde is als verhuizen van de ene plaats naar
de andere, alleen over een beetje grotere afstand
dan laten we zeggen van Groningen naar Noord-
Brabant. Een geschikte emigrant nu is iemand,
die goed begrijpt dat hij niet zo maar aan het
verhuizen is. Iemand, die zich van meet af aan
instelt oj) totaal veranderde omstandigheden, als
hij in het nieuwe land aankomt. Wat geweest is,
is afgedaanMen moet niet verwachten, dat de
Australiër zich wel naar de emigrant zal
schikken.
v.LTen slotte is Australië het land van
de Australiërs.
t. IV. Juist, en daarom moet de nieuw aange
komene dan ook beginnen met zich een plaats
in het nieuwe vaderland te verwerven door hard
aan te pakken. Hij moet zich een teruggang in
maatschappelijke positie durven getroosten en
elke kans aangrijpen om aan de slag te komen.
Niemand in Australië zal hem er op aanzien dat
hij met harde handenarbeid zijn brood moet
verdienen. Maar als hij wachten wil tot anderen
hem voorthelpen, dan grijpt hij er naast. Iemand,
die dit alles in de gaten heeft en er ook naar
handelt, durf ik met een gerust hart een „ge
schikte" emigrant te noemen. Hij zal in Australië
wel op zijn pootjes terecht komen.
v. L. Hoe staat het met de moeilijkheden van
de Australische economie?
t. IV. De ontwikkeling van de wolprijzen, zoals
zich die in de laatste tijd voordoet, mag gunstig
184
worden genoemd. Daardoor verwacht ik, dat het
geld minder schaars zal worden. Uit eigen aan
schouwing weet ik ook, dat de kooplust in
Sydney b.v. met Kerstmis een hevigheid ver
toond heeft als nooit tevoren. Ook wel een
teken, dat het Australische publiek niet al te
sombere verwachtingen koestert.
v. L. Dat is prettig te horen, want ik geloof dat
er in Nederland nog veel mensen zijn. die eigen
lijk geheel voor emigratie naar Australië gereed
zijn, maar die twijfelen of zij wel of niet zullen
vertrekken. Zij vragen zich af of het wellicht
beter is te wachten tot alles in Australië meer
normaal is. Wat is Uw mening?
t. II'. Ik geloof dat degenen, die vertrekken
kunnen en bereid zijn de handen flink uit de
mouwen te steken, er verstandig aan doen niet
te wachten. Zij groeien dan met de gunstige
ontwikkeling mee en hebben zodoende de beste
kansen.
v. L. Over kansen gesproken. Kunnen de Ne
derlandse emigranten met hun loon rondkomen
en eventueel ook sparen?
t. IV. Ja, gemakkelijk is het voor de emigranten
in de eerste tijd stellig niet. De kosten van
levensonderhoud zijn in Australië in het alge
meen zeer hoog. Melk hijvoorbeeld, kost twee
maal zoveel als hier. Met een beetje goede wil
kan een emigrant wel rondkomen van een basis-
loon van 13 pond per week. De koopkracht van
13 pond is ongeveer gelijk aan 65 gulden in
Nederland. Maar voor sparen zal er in het begin
weinig gelegenheid zijn.
Natuurlijk wordt de situatie gunstiger als in
een gezin meer dan één lid onmiddellijk geld
kan verdienen. Zo ken ik b.v. een gezin van
man, vrouw en 4 kinderen, waarvan de zoon
van 17 en de dochter van t6 direct na aankomst
in Australië aan de slag gingen. Hoewel ze geen
van beiden geschoold waren, brachten ze elk na
één week al 6 pond thuis, dat is dus samen in
vergelijking met Nederland een waarde van
zestig gulden. In zo'n geval kan het emigranten-
gezin direct met sparen beginnen.
z'. L. Nog een laatste vraag. Hoe staat het met
de plaatsingsmogelijkheden voor Nederlandse
emigranten? Kan de Nederlandse emigratie-
dienst in Australië helpen bij de plaatsing?
t. II ik geloof wel, dat onze Nederlandse emi-
gratiedienst, na een jaar van opbouw, in staat
is met goed gevolg te helpen. De samenwerking
met de Australische autoriteiten is uitstekend en
ik meen niet te overdrijven als ik zeg, dat de
(Zie vervolg pag. 186)
