De coöperatie als dorpscafé Het Nederlandse platteland vergrijst. Daarmee verdwijnen ook voorzieningen als scholen en winkels. Toen in het Brabantse dorp Esbeek ook het dorpscafé moest sluiten, kwamen de bewoners massaal in actie. Reportage Maatscchappij Tekst Kees van Dun B B 16e jaargang 2007 02 Mare Steevens, uitbater Harm Soeters en 'burgemeester' Piet Verhoeven (vlnr) voor De Schuttershof. Uit het pittoreske Esbeek, een dorpje iets ten zuiden van Hilvarenbeek met 1.100 inwoners, trekken steeds meer jonge mensen weg. En daarmee verdwijnen ook de voorzieningen. Toen het allerlaatste ont moetingscentrum annex dorpscafé De Schuttershof dreigde te moeten sluiten, kwamen de bewoners in actie. Onder lei ding van 'burgemeester' Piet Verhoeven richtten zij de Coöperatie Esbeek op. Met als doel het behoud van de leefbaarheid in het algemeen en De Schuttershof in het bij zonder. Enthousiast Op de eerste bijeenkomst waren 300 inwo ners en 60 ondernemers aanwezig.'We stonden versteld', zegt Mare Steevens, com mercieel directeur van de Rabobank Hilva- renbeek-Oisterwijk, die de oprichting van de nieuwe coöperatie begeleidde.'In eerste instantie waren we niet erg happig om een horecazaak te financieren', aldus Steevens. 'Maar toen we zagen dat het om een ge meenschappelijk project ging, werden we enthousiast. Het behoud van het dorps- eigene door een coöperatie op te richten is ons natuurlijk uit het hart gegrepen.' De Coöperatie Esbeek wordt gefinancierd door vriendengroepen, families, particulie ren en bedrijven uit Esbeek en omgeving. Die kochten participaties waarvoor ze 3 procent rente ontvangen. Inmiddels is voor 276.000 euro aan participaties verkocht aan bijna 600 leden. Steevens: 'Terwijl we hoog uit 100.000 euro hadden verwacht.' Houthandelaar Jan van Dal, lid van de ledenraad afdeling Diessen, Esbeek en Hag- Ontmoetingscentrum annex dorpscafé De Schuttershof in volle glorie. horst van de lokale bank, woont in het dorp: 'Ik was eerst niet zo coöperatiemin- ded voor een café. Dat moet door een ondernemer worden gerund, vond ik. Maar geld en risico's bleven hem dan parten spe-

Rabobank Bronnenarchief

blad 'Bank & Bestuurder' | 2007 | | pagina 26