'Werk overeind houden en verder uitbouwen'
'Op mijn steun kunt
u rekenen'
B B 14e jaargang 2005 04
Fotografie De Beeldredaktie; en anderen
Nico Knottnerus
M JK 'Aanvankelijk bestond het
■K|' werk van de Rabobank
Foundation uit het verstrek
ken van donaties aan kleine
kredietcoöperaties', zegt
Nico Knottnerus, bestuurs
voorzitter van Rabobank
Foundation. 'Nu is er veelal
sprake van leningen met een leeraspect. Het is voor
betrokkenen essentieel om te leren sparen en te
leren omgaan met investeringen en leningen, waar
rente voor opgebracht moet worden.' Knottnerus ziet
het RDP als een welkome aanvulling op het ontwik
kelingswerk van de Foundation. 'Kredietcoöperaties
zijn soms zo succesvol dat ze buiten de scope van de
Foundation gaan vallen. Dan dreigt al het goede wat is
opgebouwd weer teloor te gaan. Ruim twee jaar gele
den heeft ons bestuur er daarom op aangedrongen
dit elders in de organisatie op te vangen. Immers, als
je ergens het vertrouwen hebt opgebouwd, laat je dit
niet zomaar weer los. Met het RDP kan ons ontwikke
lingswerk nu een vervolg krijgen en structureel worden
uitgebouwd.' Knottnerus, die in september na zes
jaar bestuurswerk voor de Foundation aftreedt, pleit
overigens ook voor behoud van projecten in eigen
land. 'Ongeveer een kwart van ons budget is voor
Nederlandse projecten zoals gehandicapten, zorgboer
derijen, vrouwenopvang, et cetera. Dit raakt alle inwo
ners van Nederland. Het is zeker zaak dat we ook dat
als Rabobankorganisatie overeind houden.'
en de buitenlandse activiteiten van de
Rabobank Foundation.
Rabobank Foundation
De Foundation vierde vorig jaar haar 30-
jarig jubileum. Deze stichting van de Rabo-
banken steunt sinds jaar en dag kleine
ondernemers door nieuwe kredietcoöpera
ties te helpen opzetten en bestaande te hel
pen uitbouwen. De coöperaties helpen
ondernemers met betaalbare kredieten op
weg naar economische zelfstandigheid en
daarmee organiseren ze hun toegang tot
financiële dienstverlening. Kuijpers: 'Het
is wonderbaarlijk hoe deze kleine micro
financieringsinstellingen, het gedrag van
mensen kunnen veranderen. Met een
microkrediet worden arme boeren onder
nemende mensen die hun ideeën handen
en voeten weten te geven en zo hun ambi
ties realiseren. Uiteindelijk kiezen ze dan
voor een toekomst ter plaatse, op het plat
teland, in plaats van de trek naar de stad.'
25 miljoen startkapitaal
Rabo Development heeft 25 miljoen
beschikbaar om in 15 geselecteerde landen
te participeren in rurale retailbanken, zoals
de National Microfinance Bank in Tan
zania, waar Kuijpers al veel energie in
heeft gestoken. 'Deze banken moeten het
in zich hebben door te groeien naar mo
derne complete financiële dienstverleners
met een landelijk kantorennetwerk. Hier
door kunnen zij uiteindelijk agrariërs, klei
ne ondernemers in het MKB en particulie
ren met verschillende financiële behoef
teniveaus efficiënt bedienen.' De participa
tie krijgt vorm door zowel be- stuurlijk als
met kapitaal deel te nemen. Daarnaast zet
ten Rabobankmedewerkers als manager of
als adviseur hun kennis en ervaring in.
Onderlinge concurrentie
Kuijpers: 'In dat advieswerk ligt het
accent op het leveren van kennis en vaar
digheden op het gebied van retailbankie-
ren. Ook zijn de inspanningen gericht op
het verbeteren van de totale bankorgani-
satie. Een rurale bank heeft meerdere
klantengroepen, meer producten, lagere
kosten en is professioneler dan een micro
financieringsinstituut zoals een lokale kre
dietcoöperatie.' Eigenlijk lijkt er hierdoor
sprake van concurrentie tussen de Rabo
bank Foundation en Rabo Development.
Kuijpers ziet dit niet zo. 'Door aansluiting
met elkaar te zoeken, de kleinere micro
financieringsinstellingen en de rurale
bank, krijgt men juist een sterke financiële
structuur op het platteland. Er is daarmee
een belangrijke kans voor synergie en eco
nomische duurzaamheid.'
Meer welvaart in ontwikkelingslanden
Kuijpers plaatst het werk van het RDP in
een breder perspectief. 'Met het oog op
handhaving van de wereldvrede wordt
door het openen van de economie en een
vrijere internationale handel de ontwikke
lingslanden de mogelijkheid geboden om
hun welvaart te laten stijgen. Deze bewe-
'Wereldwijd zijn er nog steeds meer dan 4
miljard mensen die geen toegang hebben tot
financiële dienstverlening. Dat beperkt hun
economische ontwikkeling en moet dus snel
veranderen.' Dat zei minister van Ontwikkelings
samenwerking Van Ardenne op de algemene
vergadering van Rabobank Nederland. 'Het is
geweldig dat u als coöperatieve, maatschap
pelijk betrokken bank het als een opdracht
voelt om hieraan een belangrijke bijdrage te
leveren. Op mijn steun kunt u rekenen.' Van
Ardenne toonde begrip voor de emotie die
in de vergadering ontstond naar aanleiding
van de steeds zwaardere concurrentie die de
Nederlandse suikerbietentelers ondervinden
van grote Braziliaanse suikerboeren. 'Ik pleit
voor het geleidelijk afbouwen van de Europese
subsidies op suiker, zodat we onze boeren de
gelegenheid geven om over te schakelen op
andere, levensvatbare producten. Dat gaat niet
van de ene op de andere dag; daar moeten zij
de tijd voor krijgen. De economie wordt opener
waardoor ook de Nederlandse boeren meer aan
internationale concurrentie zullen blootstaan.
Dit kun je niet tegenhouden.'
ging gaat gepaard met structurele verande
ringen die voor sommigen op korte ter
mijn nare gevolgen kunnen hebben. Juist
daarom moeten we op tijd durven veran
deren en niet te lang afwachten. Als de
Rabobank niet veranderingsgezind zou zijn,
zouden we nu ook niet zijn wat we zijn:
één van de meest solide financiële instellin
gen in de wereld die van grote be- tekenis is
voor miljoenen klanten. Het is natuurlijk
wel belangrijk dat we vooral ook onze
eigen klanten uitstekend blijven bedienen.
Mede daardoor kunnen we voor hen moge
lijkheden openen om tijdig te anticiperen
op eventuele herstructuringen.'
Minister Agnes van Ardenne-van der Hoeven
