oud, daar geniet ik van'
/i
■mms
MMMM
5
M u
Hetzelfde spel spelen
Daar ligt nog een parallel tussen het functioneren van
Smits zoals hij dat bij Schiphol deed en zoals hij dat bij
de Rabobank denkt te gaan doen. 'De Luchthaven is wel
iswaar een naamloze vennootschap, maar tot op heden
niet beursgenoteerd. Met de aandelen in handen van de
overheid heeft winstmaximalisatie nooit voorop gestaan.
De blik van het Schipholbedrijf is en blijft veeleer gericht
op stakeholders, meer dan op shareholders. Daarin
schuilt ook de sterke maatschappelijke component die
beide bedrijven gemeenschappelijk hebben. Net als de
klantwaarde bij de Rabobank, staat bij Schiphol de
klantgerichtheid centraal. Naast een grote mate van
openheid, maakt deze brede maatschappelijke inbedding
een goede lobby soms noodzakelijk. Hoewel de politieke
dimensie bij de Rabobank misschien wat minder over
heerst, stel ik me wel voor dat ik hier soms hetzelfde spel
zal moeten spelen.' Smits heeft zich de afgelopen zes
jaren ook intensief beziggehouden met het ontwikkelen
en doorvoeren van een nieuwe communicatiestrategie.
'We wilden een menselijk gezicht terug. Daar hebben we
jarenlang systematisch aan gewerkt. Bezoekers van
'Het ligt voor de hand dat ik het hele traject van missie-strategie-uitvoering
ook bij de Rabobank buitengewoon boeiend zal vinden.
Schiphol zijn vaak nerveus. Ze staan in één keer op een
reusachtig complex waar ze zich dikwijls verloren voelen.
Die drempel wilden we graag slechten. In dat kader is er
ook kunst op de luchthaven geïntroduceerd.' Omdat het
zo belangrijk is dat een bedrijf zich gevoelig toont voor
maatschappelijke signalen, vindt sindsdien regelmatig
identiteit- en imago-onderzoek plaats. 'Eerst zagen de
resultaten daarvan er niet zo best uit. We hebben daar
echt ongelooflijk veel van geleerd.' Ook persoonlijk heeft
Smits z'n voelsprieten leren gebruiken. Zijn werk voor
Schiphol heeft hem gepokt en gemazeld in het overleg en
de afstemming met allerlei groepen van stakeholders.
'Dan zijn we ook hard'
'Vormen van maatschappelijk protest treffen soms ook
de Rabobankorganisatie, maar Schiphol heeft bijna ieder
jaar wel te maken met een bezetting', vergelijkt hij. 'Onze
policy was altijd het debat aan te gaan en ook ruimte te
geven aan protest. Actiegroepen hebben altijd toestem
ming gekregen om op gezette tijden op de luchthaven te
demonstreren, mits zij de processen niet wezenlijk zou
den verstoren. Houdt men zich niet aan de afspraken,
zoals onlangs toen een pier werd.bezet, dan zijn we ook
hard.' Voeling houden met wat er leeft in de omgeving en
de maatschappij, is altijd een vast punt geweest op zijn
agenda. Elk jaar was er een rondje met de hoofdredac
teuren van toonaangevende media. Smits is ook talloze
malen het debat aangegaan in zaaltjes in de omgeving
van de luchthaven. 'Ontzettend leuk om te doen. Mensen
overtuigen op inhoud, daar geniet ik van', zegt hij. 'Dan
had je te maken met voorstanders dan weer met tegen
standers.' Het zijn unieke ervaringen die hem in zijn
functioneren voor de Rabobank van pas gaan komen. In
de toekomst zal hij immers vaak genoeg in het land te
vinden zijn, dikwijls te gast bij plaatselijke Rabobanken.
'Daar kan ik me echt op verheugen. Enerzijds zal het
optreden voor lokale banken gemakkelijker zijn, want je
hebt niet echt te maken met pure tegenstand, anderzijds
is de problematiek vaak nog veel abstracter en verder van
het bed. Dus de gevraagde overtuigingskracht zal er
zeker niet minder om zijn.' Al snel na het bekend worden
van zijn benoeming, stroomden er spontane felicitaties
binnen van lokale banken, natuurlijk vaak vergezeld van
een uitnodiging. 'Schitterend', vindt hij, 'maar dan blijkt
direct dat je daar terughoudend mee moet omgaan, want
anders ben je bij wijze van spreken bijna full-time op
bankbezoek.' Op één verzoek is hij ingegaan, om vast de
sfeer te proeven en omdat hij de gelegenheid kreeg iets
