Gracia Caffé (r) trok met haar man Alaor Soares profijt van het stimule
ringsproject voor allochtone ondernemers. Samen runnen zij een groot
handel in Braziliaanse muziekinstrumenten: "Redondo Musica".
werd een aanzet gegeven om in de steunverlening vanuit
de organisatie wat meer structuur te brengen. Uitgangs
punt was en bleef dat de lokale banken - al dan niet in
groepsverband- zelf bepalen in welke mate zij door
steunverlening hun coöperatieve karakter willen accentu
eren. Daarnaast werd ook de mogelijkheid van landelijke
steunverlening via Rabobank Nederland geopend. De cri
teria, die als richtlijn voor de steunverlening zouden wor
den gehanteerd, bepaalden dat er een algemeen econo
misch belang in een bepaalde bedrijfstak of regio mee
gediend moest zijn. Ook moest de steun (direct of indi
rect) ten goede komen aan (groepen van) leden van de
Rabobank. In principe diende het te gaan om een een
malige (start-)steun en de resultaten ervan moesten in
beginsel voor alle betrokkenen toegankelijk zijn. Bena
drukt werd ook toen al dat steun van de Rabobanken
niet gezien moest worden als een alternatief voor over
heidssteun.
Licht van coöperatief bankieren
Het zijn criteria die nog altijd gelden voor steunverlening
door het landelijke Projectenfonds. Inmiddels is er hoog
en breed sprake van een geïnstitutionaliseerde ondersteu
ning, die haar beslag krijgt in een zorgvuldige aanvraag
procedure die loopt via de Hoofddirectie van Rabobank
Nederland naar de Raad van Beheer, die in laatste instan
tie over de steunverlening beslist. Dikwijls is er op een of
andere manier betrokkenheid van lokale banken bij de
aanvragen, die dan ook regelmatig een deel van de steun
verlening voor hun rekening nemen.
Toch is niet iedereen hinnen, en zeker niet buiten, de
organisatie bekend met de steunverlening door het Pro
jectenfonds. Enerzijds is dat inherent aan de geringe
ruchtbaarheid die daaraan over het algemeen is gegeven.
Voor een deel is dat te verklaren uit de bescheidenheid
die onze organisatie in dit goede werk altijd aan de dag
heeft gelegd, maar anderzijds geldt ook dat al te snel ver
wachtingen worden gewekt, waaraan het fonds met haar
relatief geringe middelen onmogelijk kan voldoen. "Nie
mand denke, dat er nu een open Rabobeurs is, waaruit
nu maar zal worden uitgedeeld..." Met oog op onze
eigen Coöperatiediscussie, waarin de maatschappelijke
betrokkenheid wederom zo sterk is benadrukt, kan het
echter geen kwaad de steunverlening eens wat meer uit
gesproken naar voren te halen als een fraaie verworven
heid van de bank van en voor mensen. We hoeven dit
licht van coöperatief bankieren niet immer onder de
korenmaat te laten schijnen. Temeer omdat het er nu op
aankomt naar buiten en naar binnen toe te onderstrepen
dat het de Rabobank ernst is als het gaat om het waar
maken van haar maatschappelijke betrokkenheid. De tal
rijke projecten die al werden ondersteund vormen daar
van het bewijs. En vanzelfsprekend ging het leeuwendeel
van de ondersteuning naar projecten in de sectoren die
ons vanouds na aan het hart liggen: de agrarische sector
voorop en natuurlijk het midden- en kleinbedrijf.
Ook ruime steun voor de agrarische sector
Het merendeel van de ondersteunde projecten is te vinden
in de agrarische sector. Met name initiatieven om de mest
problematiek op te lossen vallen daarbij op. Ook als het
gaat om innovatie en diversificatie in de agrarische sector
heeft het Projectenfonds een ruime bijdrage geleverd. Er
werden onderzoeken ondersteund naar de haalbaarheid
van de teelt van nieuwe gewassen als ginseng, quinoa,
meekrap en zeekralen. Ook initiatieven gericht op kwali
teitsverbetering hebben regelmatig bijdragen ontvangen.
Dit betrof met name de tuinbouw, de varkenshouderij, de
boomkwekerij en de biologische landbouw. Verder zijn ver
schillende agrificatieprojecten ondersteund om agrarische
grondstoffen te benutten voor non-food-toepassingen,
zoals de opwekking van energie. Op onderwijsgebied werd
met behulp van het Projectenfonds een aantal leerstoelen
ingesteld en onderhouden,zoals de leerstoelen Onderne
merschap, Agrarisch Recht en De Coöperatieve Onder
neming.Ten behoeve van allochtone ondernemers werden
stimuleringsprojecten ondersteund. Ook werden bijdragen
geleverd om de drempels die vrouwelijke ondernemers
tegenkomen te slechten. Een initiatief dat vrijwel vanaf het
begin op belangstelling van het Projectenfonds kon reke
nen is de Stichting Kleinnood, sinds kort omgedoopt tot de
Stichting Ondernemersklankbord. Deze stichting adviseert
jonge ondernemingen. De adviseurs van Kleinnood zijn
mensen die hun sporen in het grotere bedrijfsleven hebben
verdiend. Ze stellen hun kennis en ervaring om niet
beschikbaar.
