Verpakt in stro
gen een produktiebedrijf voor het 'piep-
stro' zou willen opzetten.
Redding voor boeren
Elk van de benaderde instanties
had zo haar eigen motieven om met
bijzondere interesse naar het idee te
kijken. Secretaris J. Boertjens van de
Groninger Mij.: 'Onze akkerbouwers
maken moeilijke tijden door. Als er in
derdaad grote hoeveelheden stro no
dig zijn en daar wordt een reële prijs
voor betaald, dan kan dat voor een
aantal boeren een steun in de rug zijn.
Als ze het nu al kwijt kunnen, levert het
stro netto op dit moment ca. f 80,- per
ton op. Dat is straks misschien wel
twee keer zoveel. Per hectare is dan
een opbrengst van f 1 000 tot 11 500
denkbaar.'
Ook ondernemer N. Post raakte en
thousiast voor het project. 'Ik heb in
Finsterwolde een bedrijf dat pallets
maakt. Daar zijn we dus ook met ver
pakkingsmateriaal bezig. In de verpak
kingssector komt het milieuprobleem
steeds nadrukkelijker naar voren. Kijk
naar Duitsland: daar moeten zelfs van
af volgend jaar leveranciers en trans
porteurs verpakkingen weer terugha
len. Milieuvriendelijke verpakkingen
hebben toekomst. En als ik bovendien
weet dat pallets geen groeimarkt meer
zijn, dan kan dit een goede aanvulling
zijn voor mijn bedrijf.'
De positieve reacties hebben ervoor
gezorgd dat er in een jaar tijd heel wat
is gebeurd. De Groninger Mij., Post,
Technet en Biopack hebben samen de
maatschap Biopro opgericht om de
verdere ontwikkeling van het idee ter
hand te nemen. Daaruit heeft Biopack
zich inmiddels teruggetrokken.
Een eerste stap was het beantwoor
den van de vraag of het technisch mo
gelijk zou zijn te komen tot een op stro
gebaseerd produkt dat de eigenschap
pen van piepschuim voldoende bena
dert. Afgelopen voorjaar bleek al dat
'piepstro' feitelijk gemaakt kan worden.
Voor het produkt -bestaande uit stro en
lijm- en voor de produktiewijze werden
octrooi aangevraagd.
Op dit moment loopt fase twee van
het onderzoek: is het ook economisch
haalbaar om dit milieuvriendelijke ma
teriaal te produceren. Met inschakeling
van een externe deskundige wordt een
bedrijfsplan opgesteld, dat voor 1 april
klaar moet zijn. De kosten van deze
voorbereidende fase -in totaal circa
een half miljoen gulden- worden voor
een klein deel gedekt door overheids
subsidies, maar komen vooral voor re
kening van de leden van de maat
schap. Dat duidt op vertrouwen in de
kans van slagen. Post zegt wel: 'Als
het puur zakelijk zou zijn benaderd,
weet ik niet of we zo ver zouden zijn
gekomen. Er zit ook een ideële factor
in. de betrokkenheid met deze streek.'
Milieu doorslaggevend
Directeur Koppenjan van de Rabo
bank Winschoten, die nog steeds
nauw bij het project betrokken is, reali
seert zich dat met name de toenemen
de zorg voor het milieu van doorslag
gevend belang kan zijn. 'Piepschuim
heeft uitstekende kwaliteiten, het ziet
er ook mooi wit uit. Ons produkt oogt
minder. Maar daar staat tegenover dat
het voor 100% te recyclen is. En als
het al bij het afval komt, dan is het vol
ledig afbreekbaar. Desnoods gebruik je
het als compost in de tuin.'
Voor zover nu valt te overzien, hoeft
de prijs geen beletsel te vormen om
piepschuim door 'piepstro' te vervan
gen. Dat geldt zeker als de milieukos
ten (bijvoorbeeld in de afvalverwerking)
van andere materialen toenemen.
Ondanks hun enthousiasme blijven
de deelnemers in Biopro met beide be
nen op de grond. Over één ding heb
ben ze in ieder geval geen aarzeling:
er is in potentie een markt voor het
nieuwe produkt. 'Alleen al in ons land
worden ieder jaar echt gigantische
hoeveelheden piepschuim gebruikt',
stelt Koppenjan vast. 'Met een heel
klein stukje van die markt kan hier een
fabriek al volop aan het werk worden
gehouden.'
Post vult aan: 'Sinds onze activitei
ten in de publiciteit zijn gekomen, heb
ben we vanuit het bedrijfsleven allerlei
vragen en suggesties gekregen voor
toepassingen. Je kunt er bijvoorbeeld
potjes van maken voor tuinplanten. De
planten worden met pot en al in de
grond gezet, zodat de wortels niet be
schadigen. Een andere variant is de
verwerking tot verpakkingsmateriaal
voor bijvoorbeeld wasmachines.'
In dit stadium zijn de initiatiefnemers
terughoudend met het bij naam noe
men van belangstellenden. Heel con
creet is in ieder geval de vraag van de
Vereniging van Bloemenveilingen in
Nederland. Deze instantie wordt op
korte termijn geconfronteerd met de al
genoemde wetgeving in Duitsland, die
een rem zet op het gebruik van de
kunststof houders waarin potplanten nu
worden vervoerd. De ontwikkeling van
een milieuvriendelijke 'tray' heeft de
hoogste prioriteit in het bedrijfsplan van
Biopro. 'leder jaar zijn er vele miljoenen
van die trays nodig', aldus Post. 'We
hebben al uitgerekend dat er in het sei
zoen dagelijks veertig vrachtwagens
vol zouden moeten worden geleverd
om aan alle vraag te voldoen.'
Gedegen ondernemersplan
Eind maart moet duidelijk zijn of
'piepstro' inderdaad soelaas kan bie
den voor akkerbouwers, werkgelegen
heid en het milieu. Groningse nuchter
heid en enthousiast vertrouwen strij
den bij de partners in Biopro om voor
rang. Enerzijds zijn er nu al met een
akkerbouwer afspraken gemaakt over
het leveren van stro om eventueel snel
aan de slag te kunnen. Anderzijds is
men nauwelijks geneigd juichende uit
spraken te doen over de effecten als
de plannen door kunnen gaan. 'In het
verleden zijn er meer hoopgevende
projecten gestart, die in veel gevallen
door een klungelige aanpak zijn ge
sneuveld. Wij willen het gedegen doen,
komen met een gedegen onderne
mersplan,' constateert Post.
Toch mag worden verwacht dat bij
een positieve uitkomst van het haal
baarheidsonderzoek de inkomensposi
tie van enkele honderden agrariërs be
langrijk kan verbeteren. Die extra in
komsten komen dan in ieder geval uit
de levering van het stro, maar het is
denkbaar dat ook een voorbewerking
van het stro al op de boerderij plaats
vindt. De werkgelegenheid in Oost-
Groningen (Post: 'Ik ben alleen geïnte
resseerd als de fabriek in dit gebied
wordt gebouwd') zou een aanzienlijke
impuls kunnen krijgen, omdat de 'piep-
stro'-fabriek op termijn wellicht plaats
biedt aan enkele honderden medewer
kers.
Als over enkele maanden het groe
ne licht kan worden gegeven, kan de
bedrijvigheid in Groningen wellicht al
eind volgend jaar met een nieuwe acti
viteit zijn uitgebreid. In dat geval is
'piepstro' een waardige opvolger voor
strokarton.
RC
25 Rabobank 12/91
