Gastopinie
m mm
Onlangs was ik in gesprek met
iemand uit de 'landbouwwereld' en met
iemand die deze wereld nauwelijks
kent. Hoe het mij was vergaan in mijn
eerste twee jaar bij de Landbouwuni
versiteit, informeerden zij belangstel
lend. De deskundige voegde mij ver
volgens toe dat 'Wageningen' te weinig
aandacht heeft voor de landbouwpro
blematiek. Het groene hart zou te klein
worden. De andere gespreksgenoot
meende echter dat wij binnenkort wei
nig meer te doen zouden hebben: 'Het
gaat toch niet goed met de landbouw.
Twee totaal verschillende beelden
van de Landbouwuniversiteit. Op zijn
minst is er één onjuist, maar wellicht
beide.
De Landbouwuniversiteit is één van
de Nederlandse instellingen voor we
tenschappelijk onderwijs en onder
zoek. Deze instellingen hebben als
taak studenten zodanig op te leiden
dat ze -eenmaal afgestudeerd- zelf
standig de wetenschap kunnen be
oefenen. Ze moeten complexe vraag
stukken uiteen kunnen splitsen in en
kelvoudige onderzoeksvragen om ver
volgens de afzonderlijke antwoorden
weer in te kunnen passen in het ge
heel. De nieuw opgeleide ingenieurs
moeten in staat zijn met het nodige
verantwoordelijkheidsbesef maat
schappelijke functies te vervullen en
hun wetenschappelijke kennis dienst
baar te maken aan de maatschappij.
Het werkgebied van de Landbouw
universiteit is, althans in Nederland,
vrijwel uniek. Men bestudeert in feite
de gehele voedselketen in al zijn facet
ten. Onderzoek en onderwijs bestrijken
bodem, water en lucht, maar ook biolo
gie op micro- en macroniveau tot en
met de consument en het einde van af-
dr.ir. M.P.M. Vos
valstromen. De belangstelling van de
maatschappij voor de voedselkolom
neemt eerder toe dan af. De mensen
zullen blijven eten, maar men wordt
kritischer. Men wil gezond en veilig
eten, vandaar dat men steeds meer wil
weten over de wijze van produceren
en de effecten van bepaalde produktie-
processen. Een groot deel van deze
kolom wordt in beslag genomen door
milieu-aspecten.
Een ander breed studieterrein be
treft het landgebruik en met name het
platteland. Wat is de beste verdeel
sleutel voor de schaarse ruimte en hoe
moet het land gebruikt worden Land
voor de landbouw, voor natuur, voor
recreatie of voor bos - vaak botsen de
belangen. Ook hier eisen indringende
vragen op milieugebied een antwoord.
Voor beide werkvelden geldt dat
men zich niet tot Nederland beperkt.
Wetenschap is een wereldwijde aan
gelegenheid en ook de verschillende
vraagstukken die een oplossing be
hoeven, laten zich niet door grenzen
tegenhouden. In Wageningen wordt
traditioneel veel aandacht besteed aan
ontwikkelingslanden.
De Wageningse universiteit bestaat
bewust uit één faculteit: de -het
spreekt voor zich- 'faculteit der land
bouw- en milieuwetenschappen'. Voor
studenten is dit gunstig. Zij kunnen
hierdoor zeer flexibel uit het complete
studie-aanbod kiezen, zodat ze bijna
met een afstudeerpakket op maat de
universiteit kunnen verlaten. Volkomen
in overeenstemming met hun talent,
interesses en arbeidsmarktverwach
tingen.
Sommige Wageningers worden su
perspecialisten hetzij in een technische
richting, hetzij in een economische
richting. De meesten kiezen voor een
vrij algemeen studiepakket. De oplei
ding heeft een sterk wetenschappelijk
karakter en ruim 40% van de kersver
se ingenieurs start een carrière in een
onderzoeksfunctie. De verscheiden
heid aan functies waarin men Wage
ningers aantreft, is trouwens opval
lend. In vergelijking met andere acade
mici doen de Wageningse ingenieurs
het op de arbeidsmarkt iets beter.
Wageningen, dat in het buitenland
erg goed aangeschreven staat, is zeer
internationaal georiënteerd. Ruim 75%
van de studenten brengt een stage in
het buitenland door of voert er een af
studeeropdracht uit. Bovendien vinden
veel afgestudeerden hun eerste baan
in het buitenland.
Omgekeerd komen er veel studen
ten en onderzoekers uit alle delen van
de wereld voor korte of langere tijd
naar Wageningen. Sommigen volgen
er een Master of Science programma
(ca. 140 studenten, die voor een groot
deel uit tropische landen afkomstig
zijn). Een kleine 150 buitenlanders
werkt aan een promotieonderzoek en
via het Erasmusprogramma (het door
de EG gesubsidieerde Europese stu
dentenuitwisselingsprogramma) ko
men jaarlijks ongeveer 120 studenten
voor een paar maanden naar Wage
ningen. Veel onderzoekers uit tal van
landen willen aan de Landbouwuniver
siteit komen werken. De aanvragen uit
met name Midden- en Oost-Europa
zijn de laatste tijd nauwelijks te verwer
ken. Gezien de vele internationale con
tacten is het niet verwonderlijk dat 10
tot 15% van de afgestudeerden voor
een korte of langere tijd in het buiten
land werkt.
Meer dan ooit zijn er landbouwkun
dige ingenieurs nodig om mee te wer
ken aan oplossingen voor complexe
vraagstukken die zowel in Nederland
als daarbuiten aan de orde zijn. Juist
nu wordt er een beroep op landbouw-
en milieuwetenschappen gedaan.
Het moge duidelijk zijn: de Land
bouwuniversiteit is een zeer boeiend
en bloeiend bedrijf: het natuurlijk milieu
voor wetenschap.
De auteur is voorzitter van het
college van bestuur van de Landbouw
universiteit Wageningen. Bijdragen in
deze rubriek verwoorden de visie van
de auteur en hoeven dus niet het
standpunt weer te geven van de Rabo-
bankorganisatie.
