Exporteur
moet rekening
houden met
Frans nationalisme
Het Geldropse bedrijf Widemex verkoopt
huishoudelijke artikelen over de hele wereld.
Vanuit een brede internationale ervaring
constateert directeur Nijhuis dat exporteren
naar Frankrijk niet moeilijker hoeft te zijn dan
naar andere landen. Voorwaarde is wel dat
voldoende rekening wordt gehouden met de
lokale gewoonten en omstandigheden. Zo
maakt de werkwijze van de Franse
detailhandel het uiterst moeilijk om zonder
tussenkomst van een importeur of een eigen
vestiging in het land consumentengoederen
af te zetten.
Widemex-directeur
Nijhuis: 'Exporteren
naar Frankrijk is niet
echt moeilijker dan
naar andere landen.'
Vele duizenden Frangaises maken
hun wasgoed kreukvrij op een in ons
land geproduceerd strijkplankovertrek.
Net zoals in talloze Franse huishou
dens de 'coq au vin' van het vuur wordt
gehaald met een ovenwant van Neder
landse makelij. Of men zich daarbij re
aliseert dat het om Nederlandse pro-
dukten gaat, is overigens de vraag. De
verpakking bijvoorbeeld is zeer Frans
georiënteerd.
'Als exporteur moet je je goed reali
seren dat Fransen ontzettend nationa
listisch zijn', stelt directeur mr. J.H. Nij
huis van Widemex bv, fabrikant van
huishoudelijke artikelen in het Brabant
se Geldrop. 'Men koopt liever een pro-
dukt uit eigen land dan import. De
overheid daar heeft er ook alles aan
gedaan om dat te stimuleren. Op
grond daarvan is het bijvoorbeeld ver
standig om de verpakking uitsluitend
van Franse teksten te voorzien. Als er
ook andere talen opstaan, is dat zeker
geen reclame.'
Nijhuis baseert zijn oordeel op lang
durige ervaring. Zijn bedrijf exporteert
al sinds het begin van de jaren zeven
tig naar Frankrijk en op dit moment
wordt zelfs ongeveer een kwart van de
omzet van Widemex daar gereali
seerd. Dat betekent dat het afgelopen
jaar voor ongeveer f 6 miljoen aan
huishoudtextiel naar dat land werd uit
gevoerd.
'Dat Frankrijk voor ons zo belangrijk
is, komt natuurlijk voor een deel omdat
het een grote markt is,' aldus Nijhuis.
'Maar we hebben ook het voordeel dat
we over een zeer actieve importeur be
schikken. Overigens worden onze pro-
dukten daar onder de merknaam van
die importeur in de handel gebracht,
onze eigen merknaam Widex kom je in
de Franse winkels niet tegen.'
Zelf produceren
In 1970 werd de firma Widemex
overgenomen door de familie Nijhuis.
In die tijd hield het bedrijf, dat toen nog
gevestigd was in Amsterdam, zich be
zig met het demonstreren en verkopen
van produkten op beurzen en in wa
renhuizen. Toen al waren strijkplank-
overtrekken een topprodukt in het as
sortiment.
'We merkten al heel gauw dat ver
koop via demonstraties ons niet echt
lag. Voor zoiets moet je in de wieg ge
legd zijn, anders lukt het niet', stelt Nij
huis vast. Daarom werd besloten de
activiteiten aan te passen en de pro
dukten te gaan verkopen via de meer
reguliere detailhandelskanalen. Zo
vindt de afzet in Nederland nu plaats
via het grootwinkelbedrijf (V&D, Flema)
en via winkelketens als Blokker.
'In eerste instantie hebben we ons
toegelegd op handelsactiviteiten, maar
wat de strijkplankovertrekken betreft
moesten we een behoorlijk deel zelf
doen. Die kon je niet kant-en-klaar van
een fabriek krijgen,' aldus Nijhuis. In
de praktijk betekende dit dat Widemex
het doek inkocht, dat vervolgens door
derden van een metaallaagje werd
voorzien. Daarna werd het doorge
stuurd naar een ander bedrijf voor het
aanbrengen van een schuimlaag. Zelf
beschikte het bedrijf over een snij-in-
richting, de overtrekken werden in
thuiswerk in elkaar gezet. Het verpak
ken tenslotte deed men weer zelf.
Echt efficiënt was deze werkwijze
niet en stap voor stap werd het hele
produktieproces, vanaf het bedrukken
van het doek tot en met het verpakken
van het eindprodukt, binnen de muren
van het eigen bedrijf gehaald. Van
handelsonderneming werd men fabri
kant. Gevolg was dat in Geldrop, waar
Widemex sedert de overname is ge
vestigd, enige malen naar een groter
bedrijfspand moest worden verhuisd.
Een ander effect was de forse groei
van het personeelsbestand, dat inmid
dels ongeveer 180 medewerkers om
vat.
Het assortiment bestaat uit onder
meer pannelappen, ovenwanten en
schorten. Van de strijkplankovertrek
ken, nog steeds het belangrijkste pro-
dukt, worden er dagelijks 15 000 tol
20 000 gefabriceerd. Ze zijn leverbaar
in circa zeventig verschillende maten
en in enkele tientallen kleuren en mo
tieven. 'Er zijn altijd zo'n 25 veelge
vraagde dessins. Per jaar laten we zelf
tien nieuwe dessins ontwerpen; daar
naast zijn er afnemers die met eigen
ontwerpen komen.'
Nederland te klein
Al snel bleek dat Nederland te klein
was voor Widemex. Nijhuis: 'De pro
dukten zoals wij die verkopen, kun je in
