Nieuwe
toepassingen
agrarische
grondstoffen zaak
van lange adem
mm
Over alcohol-auto's en bioplastic
Agrificatie is het industrieel verwerken van
agrarische grortdstoffen buiten de sfeer van
voedings- en genotmiddelen. Door middel van
agrificatie kunnen produkten voor nieuwe
markten en vervangers voor bestaande
produkten of grondstoffen ontwikkeld worden.
Agrificatie kan een bijdrage leveren aan de
oplossing van het akkerbouwprobleem.
Binnen het landbouwkundig onderzoek heeft
het agrificatie-onderzoek daarom een hoge
prioriteit verkregen. Voorlopig wordt de
toepassing van agrarische grondstoffen
buiten de voedings- en
genotmiddelenindustrie echter met name
belemmerd door hoge kosten en
technologische achterstand.
Met name tijdens de
oliecrises ontstond in
Brazilië een grote be
langstelling voor auto
rijden op 'alcool', bio-
ethanol.
De landbouw levert van oudsher
produkten voor enerzijds de voedsel
voorziening en anderzijds industriële
verwerking. Toen de petrochemische
industrie tot ontwikkeling kwam, is de
positie van de landbouw als industrieel
grondstoffenleverancier (bijvoorbeeld
kleurstoffen uit meekrap, verf en lino
leum uit lijnzaad en kleding uit vlas)
voor een belangrijk deel verloren ge
gaan. Op de voedingsmiddelenmarkt
nam de vraag naar agrarische grond
stoffen echter gestaag toe. Na de
tweede wereldoorlog heeft de land
bouw in West-Europa en de Verenigde
Staten zich daarom (bijna) volledig op
de voedselvoorziening gericht.
In de jaren vijftig werd in de Ver
enigde Staten een aantal onderzoek
projecten in nieuwe (olie)gewassen ge
start. Achtergrond was de vrees voor
een (te) grote afhankelijkheid van het
buitenland door een verwachte toena
me van de import van ruwe olie. De
oliecrises versterkten de noodzaak om
groene brandstoffen te ontwikkelen.
In Nederland is in het begin van de
jaren tachtig de aandacht voor nieuwe
gewassen en nieuwe toepassingen
ontstaan. Een belangrijke prikkel hier
bij waren de specifieke problemen die
in de akkerbouw voortkomen uit het in
tensieve bouwplan. De veelvuldige
teelt van intensieve gewassen als
aardappelen en suikerbieten veroor
zaakte een verhoogde ziektedruk en
toenemende kosten. Om de problema
tiek te verminderen kwam er vraag
naar een nieuw gewas (het zogenaam
de vierde gewas) naast de drie hoofd
gewassen aardappelen, suikerbieten
en granen.
Verder is er in de EG sprake van
produktieoverschotten bij een groot
aantal agrarische grondstoffen. Door
dat het aanbod van onder meer granen
en suiker sterker steeg dan de vraag,
ontstonden in de jaren tachig grote
geldverslindende voorraden, die (mis
schien) geschikt zijn voor industriële
verwerking.
Een laatste reden is het feit dat veel
chemische produkten leiden tot milieu
vervuiling. De verwachting heerst dat
produkten en processen op basis van
agrarische grondstoffen een milieu
vriendelijker alternatief kunnen bieden.
Voor- en nadelen agrarische
grondstoffen
Het gebruik van agrarische grond
stoffen kent een aantal voor- en nade
len die samenhangen met de basis
kenmerken van levend materiaal. Een
belangrijk voordeel is dat plantaardig
materiaal op milieuvriendelijke wijze
kan worden afgebroken. Onder natuur
lijke omstandigheden kunnen de
meeste agrarische grondstoffen wor
den afgebroken tot waterstof, koolzuur
en water, waarbij geen schadelijke af-
braakprodukten ontstaan. Er zijn geen
giftige of gevaarlijke stoffen voor nodig,
het oplosmiddel is water en de reactie
omstandigheden zijn mild.
