Y*—
Hongkong
conjunctuur bij de belangrijkste han
delspartners China en de VS. maar
wordt ze extra zwaar getroffen bij te
genwind. De landen van de EG en Ja
pan kunnen maar beperkt vraaguitval
in de VS en China compenseren, om
dat naar deze landen slechts een
kwart van de uitvoer gaat. Wel is de
ligging van Hongkong in het centrum
van het Aziatische Stille Oceaangebied
een waardevolle troef: de regio is de
snelstgroeiende in de wereld. Met
name als dienstencentrum zal de en
clave daarvan kunnen blijven profite
ren.
Bank of China hoogste
wolkenkrabber
Om het wantrouwen in Hongkong
en daarbuiten weg te nemen hanteert
de Chinese regering nog steeds de
leuze 'één land, twee systemen': één
China maar met een kleine kapitalisti
sche en een dominante (markt-)socia-
listische zone. Of dit motto feitelijk be
leid wordt, blijkt pas na 1997. Het eco
nomische beleid in de Volksrepubliek
anno 1990 is niet naar het maoïstische
tijdperk teruggekeerd, maar maakt vol
gens de meeste China-kenners even
pas op de plaats richting verdere open
heid en marktliberalisatie. Als zij gelijk
hebben, zal ook in de toekomst Hong
kong een uiterst belangrijke rol gaan
vervullen voor China.
De Volkschinese betrokkenheid
wordt gesymboliseerd door de recente
bouw van de hoogste en wellicht
meest prestigieuze wolkenkrabber op
het eiland: die van de Bank of China.
Geschat wordt dat de Volksrepubliek
het afgelopen decennium ter waarde
van f 16 tot 20 miljard heeft geïnves
teerd in het bedrijfsleven, de infrastruc
tuur en zelfs kapitalistische effecten
huizen en het bankwezen. Hiermee is
China -voor het moederland Groot-Brit-
tanië, Japan en de VS- veruit de be
langrijkste buitenlandse investeerder
geworden.
In de Volksrepubliek beseft men on
getwijfeld dat een kapitalistisch Hong
kong zeer veel te bieden heeft. Per 1
juli 1997 zal men daar niet graag een
eind aan maken. De economische
grens tussen de beide delen van China
is nu reeds meer doorlaatbaar dan de
staatkundige: maar liefst 50 van de
Chinese handel over water verloopt via
de haven van Hongkong. In Hongkong
woont ervaren bedrijfsmanagement
met uitgebreide handelscontacten over
de wereld. Bancaire expertise die zich
in Hongkong bevindt, is van topklasse.
Dit zijn waardevolle kapitalistische ele
menten. waar het ontwikkelingsland
China ongetwijfeld zijn voordeel mee
kan doen.
Het vertrouwen in Hongkong's toe
komst en in de mogelijkheden daar za
ken te (blijven) doen. is vooral ingege
ven door het belang van dit financiële
en handelscentrum voor de Volksrepu
bliek. Ondanks de nervositeit onder de
bevolking zijn er ook vele optimisten,
die wijzen op het economische beleid
dat in China wordt gevoerd. De liberali
seringen worden getemperd, niet de
finitief teruggedraaid. Daarbij zijn bui
tenlandse ondernemers veel positiever
over Hongkong's toekomst dan de lo
kale. De laatsten gaan soms zo ver
hun juridische maar niet hun feitelijke
vestigingsplaats naar elders (Bermuda,
Kaaiman-eilanden, Singapore) te ver
leggen om hun financiële activa veilig
te stellen.
Vanuit de VS, Japan en Taiwan blij
ven investeerders echter naar Hong
kong komen. Er worden banken en re
gionale hoofdkwartieren van multina
tionals geopend: Hongkong is voor hen
qua voorzieningen, onafhankelijk van
1997, de beste vestigingsplaats 'in'
De economische
grens tussen Hong
kong en de Volksrepu
bliek China is nu meer
doorlaatbaar dan de
staatkundige.
China. Sinds kort leven ook de fysieke
investeringen door buitenlandse onder
nemingen weer op. Reden tot zakelijk
optimisme is ook het beleid van de
Amerikaanse regering om handelspre
ferenties aan China niet op te schor
ten, zodat Hongkong zijn belangrijke
rol als havenstad voor China kan blij
ven vervullen.
Opwaardering
Rabobank-vestiging
Komende maand zal het Rabobank-
kantoor in Hongkong worden opge
waardeerd van vertegenwoordiging tot
volwaardige vestiging. Dit betekent dat
Rabobank Hongkong zelf direct depo
sito's uit de markt kan aantrekken en
alle bancaire produkten mag aanbie
den, terwijl tot nu toe de feitelijke af
wikkeling van zaken elders in de we
reld plaatsvond. Deze statusverhoging
duidt erop dat Hongkong een voorna
me plaats blijft innemen in de haven
filosofie van de Rabobank. China is
namelijk één van de grootste land
bouwproducenten ter wereld en Hong
kong een belangrijke overslaghaven
van landbouwprodukten. Daarnaast
speelt Hongkong als aantrekkelijk off
shore centrum een eminente rol in de
markten voor het particuliere en institu
tionele vermogensbeheer. Vanuit de
basis in Hongkong kan buiten China
een groot gebied worden bediend:
Zuid-Korea, Japan, Taiwan en de Filip
pijnen, belangrijke landen voor de we
reldhandel en/of het vermogensbeheer.
In het kielzog van het Rabobank-
kantoor werkt Rabo Financial Services,
dat -in samenwerking met De Lage
Landen Factors- in Hongkong facto-
ringdiensten aanbiedt. Daar is dit pro-
dukt nog tamelijk onbekend. Rabo
Financial Services richt zich op het op
kopen van vorderingen op Nederland
se bedrijven in handen van Hongkong-
se exporteurs, maar zal in een later
stadium deze dienst ook aanbieden
aan Nederlandse klanten. Dat bevor
dert de wederzijdse handel en zeker
ook de betrokkenheid van de Rabo-
bankorganisatie daarin.
Gezamenlijk dragen alle in Hong
kong gevestigde bedrijven, waaronder
nu dus ook de Rabobank, ertoe bij dat
Hongkong rusteloos en daarmee wel
varend blijft. Wellicht is dat de beste
garantie dat Beijing die irriterende,
maar zo veel profijt brengende horzel
nog lange tijd zijn eigen gang zal laten
gaan.
