BiotechnoU
betere kanl
mogelijk
MCA Development or
antistoffen
Biotechnologie en antistoffen
heid niet uit het oog worden verloren.
Het is immers weinig zinvol om de tafel
te gaan zitten met groeperingen, waar
bij de samenwerking zoveel energie
kost dat men aan het geven van voor
lichting niet toekomt.
Eerder nam de overheid al het ini
tiatief voor een platform biotechnolo
gie, dat zich richt op beleidsbepaling
en beïnvloeding. Hiermee zou nauw
overleg moeten plaatsvinden, maar het
nu voorgestelde platform heeft wel een
andere taak: het richt zich op de pu
blieksvoorlichting.
Verantwoordelijkheid
Rabobank
De Rabobank is de belangrijkste fi
nancier van de Nederlandse agrari
sche sector en van het midden- en
kleinbedrijf. Dat geeft een bijzondere
verantwoordelijkheid als het gaat om
de financiering van biotechnologische
ontwikkelingen, die de genoemde sec
toren ten goede kunnen komen. In die
lijn past het Rabobank Nederland Bio-
tech Venture Fund. dat inmiddels heeft
deelgenomen in het aandelenkapitaal
van diverse veelbelovende bedrijven,
die bezig zijn nieuwe technologische
vindingen te commercialiseren.
Maar daarmee houdt de verant
woordelijkheid van de Rabobankorga-
nisatie niet op. De bank heeft ook oog
voor de vragen die in de maatschappij
leven over de toepassingen van bio
technologie. Het is ook de Rabobank
een zorg dat in de samenleving een
voldoende breed en gefundeerd draag
vlak voor de biotechnologie ontstaat.
Om een zinvolle discussie over een
maatschappelijk verantwoorde toepas
sing van biotechnologie op gang te
brengen, heeft de Rabobank de afge
lopen periode bij een groot aantal or
ganisaties, belangengroepen en minis
teries gepleit voor oprichting van het
hiervoor omschreven voorlichtingsplat
form. Inmiddels is aan de Stichting Pu
blieksvoorlichting Wetenschap en
Technologie en aan de Stichting Maat
schappij en Onderneming gevraagd
om gezamenlijk een dergelijk breed
gedragen platform te realiseren. Beide
instanties hebben ruime ervaring met
publieksvoorlichting en lijken gezien
hun functie in staat en gekwalificeerd
om zo'n initiatief gestalte te geven.
De totstandkoming van een voor
lichtingsplatform sluit aan bij de diver
se pleidooien voor een open en pluri
forme voorlichting. In die aanpak hoeft
niet te worden gestreefd naar volledige
consensus. Wel gaat het om een ge
nuanceerde voorlichting, die recht doet
aan het brede scala van meningen, zo
als die ook in de achterban van de
Rabobank worden aangetroffen.
De antistoffen die mens en
dier produceren als onderdeel
van hun afweermechanisme
tegen ziekten, vervullen
inmiddels ook een
signaalfunctie buiten het
eigen lichaam. Daarbij wordt
gebruik gemaakt van de
eigenschap van antistoffen
om specifieke structuren in
moleculen te kunnen
herkennen. Met behulp van
biotechnologische processen
ontwikkelt MCA Development
BV monoklonale antistoffen,
die onder meer in de
medische wereld worden
gebruikt bij het stellen van
diagnoses.
Een arts kan relatief eenvoudig
vaststellen of een patiënt longkanker
heeft. Maar veel moeilijker is het om te
bepalen welk type kanker het is. En
toch is zo'n gedetailleerde diagnose
nodig, want er zijn enkele tientallen
vormen bekend met elk hun eigen be
handelingswijze. Er is dan ook veel
aandacht voor het vinden van snelle
en exacte diagnosemogelijkheden.
Ook in het Academisch Ziekenhuis
en aan de Rijksuniversiteit van
Groningen was men de afgelopen ja
ren zeer actief op dit terrein. Twee
groepen wetenschappers werkten er
aan de ontwikkeling van monoklonale
antistoffen voor diagnose-doeleinden.
Ze deden dat op basis van antistoffen
die met name in de milt van bijvoor
beeld muizen in een grote variëteit
worden geproduceerd.
Start van de ontwikkeling is het uit
zoeken welke antistoffen reageren op
-in dit geval- een bepaalde vorm van
kanker. Dit selecteren is zeer tijd
rovend, want als een antistof ook in
andere situaties reageert, is zij als
diagnosemiddel onbruikbaar. Het is
een kansproces dat jaren kan vergen.
Tijdens het onderzoek wordt de cel die
18 Rabobank 5/90
