Paques helpt de natuur helpen
Biotechnologie als basis voor schoon water
Vanuit de Randstad: de polder uit,
bij Lemmer linksaf. Gaasterland in.
Dertien kilometer tussen de sappi
ge weilanden door. Vol tevreden
grazend vee. Het mooiegroene
Friese landschap doet niet ver
moeden dat de wereld met het mi
lieu overhoop ligt. Wie zijn of haar
dagelijks brood verdient in dienst
van het milieu, moet zo n land
schap waarin de werkplek is ge
vestigd wel als moedgevend erva
ren. Aan de rand van Balk, een ge
zellig karakteristiek dorpjein de
greep van onbezorgd watersport-
plezier, vindt u Paques Energie en
Milieutechniek. Een nog jong be
drijf, dat zich mondiaal bezighoudt
met het zuiveren van afvalwater.
Het gebeurt op basis van anaëro
be micro-organismen. Paques
heeft er een (eigen) naam voor:
Biopaq Proces en het is eigenlijk
hetzelfde als wat in de sloten rond
om het moderne gebouw plaats
vindt, maar dan toch weer even
anders...
e staan niet op de loonlijst,
maar ze werken er wel: biljar-
den 'beestjes', zoals de direc
teur van Paques, de heer
J. H. J. Paques ze noemt tij
dens de gevraagde uitleg over
het systeem waarmee op een
uiterst milieuvriendelijke ma
nier organisch vervuild afvalwater wordt
gezuiverd. Biljarden micro-organismen,
levend in korrels, zichtbaar als een soe
pel deinende massa in de reactoren die
onderdeel zijn van de waterzuiverings
installaties, die Paques overal in de we
reld bouwt. Bijna altijd ten dienste van
industrieën die hun produkten mede
door middel van grote hoeveelheden
water fabriceren. De agrarische sector J
heeft daar mee te maken, maar ook de
food-industrie gebruikt veel water. Denk j
daarbij aan patat- en zetmeelfabrieken,
de pulp-, papier-, suiker- en drankenin
dustrie, zoals distilleerderijen. Allemaal
grootschalige activiteiten die vanwege
regelgeving door de overheden en het
toenemende gevoel voor verantwoor
delijkheid van de fabrikanten zelf een
zo goed mogelijke kwaliteit afvalwater
willen leveren. Daarom zijn die indus
trieën - in groeiende aantallen - klant
bij Paques in Balk, die met 65 mede
werkers en medewerksters en biljarden
'beestjes' optimaal werkende waterzui
veringsinstallaties produceert.
Biogas
De heer Paques komt uit de agrarische
wereld. Vele jaren bouwde hij torensi
lo's voor de veeteeltbedrijven. De in de
jaren zeventig actueel geworden mest
problematiek deed hem belanden in de
biogastechnologie.
Paques: 'We maakten begin 1980 gas
uit mest, dat is populair verteld waar
het op neer kwam. De olieprijzen ste
gen fors en ook de prijs van het aard
gas ging in eenzelfde tempo mee om
hoog. Die ontwikkelingen zetten zich
J. H. J. Paques: We moeten voor een
optimaal resultaat procesgeïntegreerd
denken.
echter niet door en het biogasproject
als alternatieve brandstofbron bleek
economisch niet haalbaar. Door de op
gedane ervaring met het opwekken van
energie in de vorm van gassen was de
stap naar waterzuivering niet moeilijk.
Er lagen kansen om technieken te ont
wikkelen die beduidend goedkoper wa
ren dan de reeds bestaande. En dat is
nou eenmaal toch de voorwaarde om
een project te doen slagen, ook al heeft
dat nog zoveel te maken met de emo
tionele factor 'milieu'.
De heer Paques benadrukt dat er bij
het oplossen van 'het' milieuprobleem
sprake is van deelmarkten. Eén ervan
is de waterzuivering en zelfs die is nog
op te delen in een aantal probleemge-
