iflïinnrirun, i
Schaalvergroting
Het nieuwe bedrijfscomplex van Smits' Reform dat komend jaar in gebruik zal worden genomen.
'In Duitsland is een importeur aange
steld voor het Zonnatura-pakket, die
2500 supermarkten van ons reformpro-
dukt voorziet. Daarnaast levert Smits'
Reform ook artikelen aan supermarkt
ketens onder 'private label'. De Belgi
sche markt - met name de supermarkt
ketens - wordt in hoofdzaak recht
streeks vanuit Nederland bediend.
Daarnaast is voor de levering aan zelf
standige reformwinkels een Belgische
importeur ingeschakeld.'
'We blijven ons concentreren op West-
Europa', aldus Mul, 'omdat we vanuit
Putten controle willen blijven houden op
de hoge kwaliteit van ons produkt. Dat
is onze basisfilosofie.
Maar als ik naar de ontwikkelingen op
de Europese markt kijk, zie ik ook an
dere vormen van bewerking van de bui
tenlandse markt in het verschiet. Ik
denk dan bijvoorbeeld aan jointventure-
achtige constructies. Samenwerken
met partners, die zelf in hoge mate be
trokken zijn, verlaagt je risico.'
Harmonisering wetgeving
De integratie van de Europese markt
zal voor Smits' Reform vooral positieve
effecten hebben als gevolg van de te
verwachten harmonisatie van produkt-
voorschriften. In de levensmiddelen
branche - en niet minder in de reform
sector - is de situatie momenteel op z'n
minst onoverzichtelijk te noemen. Smits
illustreert dat met treffende voorbeel
den: 'Mineral-salz, dat in Nederland
een topartikel is, kan ik in Duitsland niet
verkopen omdat de wet het niet toe
staat, in Italië evenmin, maar in Frank
rijk weer wel. Ook bij de vervaardiging
van produkten speelt je dat parten: om
dat in bepaalde landen sommige grond
stoffen niet zijn gepermitteerd, moet je
in de produktie steeds de receptuur wij
zigen, andere mengverhoudingen toe
passen. Ook op het terrein van verpak-
kingshoeveelheden tref je sterke staal
tjes aan. Wij verkopen bijvoorbeeld in
Nederland muesli's in verpakkingen
van 350 gram. In Duitsland moet het
minimaal 400 gram zijn, 500 mag ook,
750 gram is niet toegestaan en 1000
weer wel. Cichorei, een koffiesurrogaat,
wordt in Nederland, Duitsland en België
verkocht in verpakkingen van 100
gram, maar in Italië is ten minste 125
gram vereist. Hopelijk wordt dat soort
problemen binnen enkele jaren opge
lost.'
'De ver-europeïsering van de levens-
middelenbusiness wordt een giganti
sche klus, waarvan we nog maar moe
ten afwachten of die in 1992 geklaard
is', aldus Mul. 'Maar het is hoogst nood
zakelijk. Alleen al de variatie in verpak
kingen maakt de kostprijs van het pro
dukt al gauw zo'n 5% hoger, duurder
dan in feite nodig is.
Ook het betalingsverkeer met het bui
tenland komt in ons gesprek even aan
de orde. Mul: 'Momenteel factureren wij
in guldens, maar mocht de ECU later
als betaalmiddel worden geïntrodu
ceerd dan zou ik daarvoor kiezen, daar
bij ook rekening houdend met de klant.
Zo'n Europese munt zou het denken en
handelen een stuk vereenvoudigen, nu
ben je steeds met vertaalslagen bezig.'
De eenwording van de Europese markt
zal Smits' Reform in staat stellen op
een grotere schaal te produceren. Mul
ziet het zo: 'Schaalvergroting resulteert
in een lagere kostprijs en dat geeft je
meer invloed op de markt, dat is heel
duidelijk. Onze eerste prioriteit is ruimte
te creëren, het pad te effenen. In ons
nieuwe bedrijfspand kunnen we een
grotere produktie aan. De omvang stelt
ons in staat een aantal jaren te blijven
groeien. Bovendien biedt het bedrijfs
terrein ons de mogelijkheid om het
complex uit te bouwen als dat nodig
mocht blijken. Hoewel we de mogelijk
heden van internationale joint-ventures
onderzoeken, voorzie ik, dat we een
zeer aanzienlijk deel van onze produk
tie in ons land houden. Mijn ervaring is,
dat we ten opzichte van de ons omrin
gende landen een heel acceptabel kos-
tenpeil hebben, met name omdat we in
ons land de loonkosten aardig in de
hand hebben weten te houden. De in
flatie, de loonkosten en distributiekos-
ten bepalen immers samen met de be
heersbaarheid de plaats waar de pro
duktie plaatsvindt.'
Om stevig in de markt te staan, legt
Smits Reform een zwaar accent op de
versterking van de financiële structuur
van de onderneming. Mul: 'Bij ons
wordt de winst geheel geherinvesteerd
in produktiemiddelen en produkt- en
marktontwikkeling. Ons nieuwe gebouw
hebben we dan ook gefinancierd op
een leasebasis met koop-optie, zodat
we daar geen bedrijfsmiddelen in hoef
den vast te leggen. Door onze bedrijfs
filosofie - een gezond, hoogwaardig
produkt te leveren tegen een redelijke
prijs - trouw te blijven, verwachten wij
de uitdagingen van de jaren negentig
aan te kunnen.'
