Snelheid en accuratesse zijn grote
troeven
EDI, communicatievorm voor de toekomst
Ia
De term EDI staat voor electronic
data interchangewat zoveel bete
kent als elektronische gegevens
uitwisseling. Zo op het eerste oog
lijkt dat niets nieuws, want het
geldt voor haast elke vorm van
telecommunicatie. Het bijzondere
van EDI is dat uitwisseling van ge
standaardiseerde gegevens toege
past wordt door de koppeling van
computers in verschillende secto
ren van het bedrijfsleven. Alle
voortekenen duiden erop dat EDI
een zeer belangrijke rol gaat spe
len in het zakelijk verkeer.
I in de jaren '60 en '70 zijn
grote bedrijven en instellin
gen begonnen met auto
matisering. Daarbij was het
doel te komen tot een effi
ciënte bedrijfsvoering. Het
bleef aanvankelijk beperkt
tot interne processen
(boekhouding, administratie, voorraad-
bewaking, planning) en wat later deed
de automatisering haar intrede in de
produktie-automatisering. De communi
catie met de buitenwereld bleef geba
seerd op post, telex, telefax en tele
foon.
Door de komst van telecommunicatie
netwerken van de PTT en van particu
liere aanbieders van netwerkdiensten,
ontstond de mogelijkheid het berichten
verkeer tussen bedrijven te automatise
ren. Het idee ontstond in de automo
bielbranche, waar men constateerde,
dat voor de produktie, export en ver
koop van een enkele auto soms tiental
len documenten nodig waren (orders,
bevestigingen, facturen, douane- en
transportformulieren, verzekeringsdo
cumenten, enzovoort). Op al die formu
lieren kwamen heel vaak dezelfde ge
gevens voor. Door het voortdurend
c
Drs. M. R. Creemers
Stafgroep Strategie
overnemen van dezelfde gegevens ont
staan fouten en vertragingen. Het ligt
dan ook voor de hand dat men daar
voor naar een remedie zocht.
De oplossingen liggen op twee terrei
nen: standaardisatie en elektronische
communicatie.
Standaardisatie
Aangezien alleen gestandaardiseerde
berichten geautomatiseerd kunnen wor
den, kwam dus de vraag naar stan
daards sterk op. Hoe moet een elektro
nische factuur, een order, een bevesti
ging er uit zien? Wat moet er wel en
wat niet in? Wie bepaalt dat?
In de Verenigde Staten was al een
standaard in omloop, net als in Japan
en voordat in Europa een derde zou
gaan ontstaan, is op het niveau van de
Verenigde Naties een wereldwijde stan
daard ontworpen: EDIFACT, EDI For
Administration, Commerce and Trans
port.
Het is deze standaard, die het bedrij
ven, die met elkaar elektronische be
richten willen uitwisselen mogelijk
maakt onderling op uniforme wijze af
spraken te maken, definities vast te
stellen, te coderen. Het voordeel van
deze werkwijze is, dat ook taalverschil
len kunnen worden 'weggecodeerd'.
Een bedrijf in Engeland kan een factuur
in het Engels opstellen, en vervolgens
versturen aan een Nederlandse handels
partner, die het document in het Neder
lands op zijn scherm krijgt. Het zal dui
delijk zijn, dat er dus meer moet gebeu-
