Het eerste spoor
Al eeuwenlang centrum van bedrijvigheid aan de monding van de Schelde.
dels de 15 miljard Bfrs heeft over
schreden, een mijlpaal die eerst op ter
mijn van drie jaar was geprognosti
ceerd. Het personeelsbestand groeide in
die periode aan tot 24 medewerkers, in
clusief de vier Nederlanders van het
eerste uur.
De doelstellingen die bij de oprichting
van Kantoor Antwerpen voor ogen heb
ben gestaan, zijn de leidende doelstel
lingen die ten grondslag liggen aan het
buitenlandse vestigingenbeleid van de
Rabobankorganisatie. In de eerste
plaats hebben de buitenlandse vestigin
gen een wezenlijke functie in de interna
tionale dienstverlening van Rabobank
Nederland naar de aangesloten banken
en hun cliënten toe. In de tweede plaats
dienen de buitenlandse vestigingen een
bijdrage te leveren aan de rendabele
ontwikkeling van het bankbedrijf van
Rabobank Nederland.
Twee sporen dus in feite. Maar Jansen
laat er geen twijfel over bestaan dat het
eerste spoor, dat van de aangesloten
banken en hun cliënten, het zwaarst
weegt. Kantoor Antwerpen is, net als
de overige buitenlandse vestigingen, in
de eerste plaats een verlengstuk voor
het buitenlandbedrijf van de aangeslo
ten bank. Het gaat er uiteindelijk om de
ex of importerende cliënten van de aan
gesloten bank van dienst te zijn in hun
relaties met en hun activiteiten in het
buitenland, in dit geval België.
'Toen we hier begonnen/ zegt Jansen
terugkijkend, 'zijn we wat terughou
dend geweest met de personeelsbezet
ting. Onze voorganger, Kantoor New
York, startte van meet af aan met een
z.g. 'Dutch Desk', als brandpunt voor de
Nederlandse relaties. Wij hebben dat
niet willen doen en verkozen dergelijke
relaties via de accountmanager te laten
lopen. Onze accountmanager van dat
eerste uur, Bart Groutars, heeft het ge
weten. Er kwam een grote hoeveelheid
vragen op hem af, veelal met een over
wegend informatief karakter. Ook van
particulieren. Vanzelfsprekend vraagt
een correcte beantwoording daarvan
veel tijd en wanneer je dan met een
krappe bezetting werkt, dreigt ander
werk, waarvoor een accountmanager in
eerste instantie verantwoordelijk is, er
bij in te schieten.'
Al na drie maanden werd ook in 'Ant
werpen' besloten om een 'Dutch Desk'
te creëren. Gezien het feit dat de aan
gesloten banken zelf de kennis inzake
de Nederlandse verhoudingen in huis
hebben, werd hiervoor gezocht naar een
Belg. Taalproblemen speelden immers
geen rol, terwijl dan tegelijkertijd kennis
over het Belgisch bankieren kan worden
ingebracht. Het werd uiteindelijk Karl
Stoops, die de functie nu alweer een dik
jaar vervult.
'Op zich een beetje vreemd, zo'n 'Dutch
Desk' hier in Antwerpen,' verklaart di
recteur Jansen, 'op een steenworp van
de Nederlandse grens. We hadden het
anders kunnen noemen, maar het is ge
beurd in navolging van New York. De
term was al min of meer ingeburgerd
binnen de organisatie. Wat voor naam je
er ook opplakt, functioneel gezien voor
ziet een dergelijk bureau duidelijk in een
behoefte, daar gaat het om.'
Om een zekere bekendheid met de orga
nisatie te krijgen, liep de Dutch Desk
manager van Kantoor Antwerpen diver
se stages bij plaatselijke Rabobanken en
bij Rabobank Nederland. Met name de
feeling met de aangesloten bank en de
problematiek zoals die daar speelt, is
van cruciaal belang. De contacten met
de aangesloten banken die via de Dutch
Desk lopen, zijn bijzonder intensief ge
worden. Niet zelden komen ze tot stand
op initiatief van 'Antwerpen' zelf.
Directeur Jansen: 'Naar mijn idee is het
wel eens wat teveel eenrichtingsver-
Het vertrouwde logo aan die brede, typisch Antwerpse Frankrijklei.
