Af
Vervolg van pagina 19
Geen Hollandse klompen op
Sri Lanka
drage van de landbouw aan het BNP
(30%), leunt de Srilankaanse economie
toch zwaar op deze sector.
Ongeveer de helft van de beroepsbevol
king is werkzaam in de agrarische sector.
Hoe eenzijdig gericht de export is, blijkt
wel uit het feit dat 60% van de totale op
brengsten voor rekening komt van slechts
enkele landbouwprodukten: thee, rubber
en kokosnoten. De wereldberoemde Cey-
lonse thee maakt hiervan de grootste bulk
uit (36 Gedurende enige jaren heeft Sri
Lanka geprofiteerd van relatief gunstige
prijzen op de internationale grondstoffen-
markt. Nu echter wordt het geconfronteerd
met een inzakkende markt, met name van
rubber en thee. Hierbij komt nog een niet
minder belangrijk facet om de hoek kijken:
de totale produktie van exportgoederen
blijft sterk achter bij de verwachtingen.
Bezuinigingen
Het is derhalve geen benijdenswaardige
situatie waarin de regering van Sri Lanka
zich geplaatst ziet. Het enorme tekort op
de begroting is nauwelijk bij te spijkeren
door de inkomsten uit de belastingen te
verhogen. Bezuinigen is daarom ook hier
het parool. Dit heeft niet alleen gevolgen
voor enkele grote ontwikkelingsprojecten,
maar vooral ook voor de bevolking. Nu
reeds is de regering ertoe overgegaan om
enkele minder populaire bezuinigings
maatregelen te nemen, zoals het laten val
len van subsidie op spoorweg- en busver
voer, alsook in de sfeer van de voedselver-
strekking aan de allerarmsten van het land.
Het gevaar is niet denkbeeldig dat de zeer
kwetsbare positie van de economie de re
gering zal dwingen nog meer en ingrijpen
der te gaan snoeien op allerlei basisvoor
zieningen, die overigens gerekend naar
maatstaven van Derde Wereldlanden ze
ker niet slecht zijn.Er is door de jaren heen
een sterk sociaal getint beleid gevoerd, dat
onder andere tot uiting komt in een relatief
laag percentage analfabeten (1 5 en een
laag sterftecijfer van 7 promille. Beknibbe
len op deze basisvoorzieningen is des te
erger daar vooral de positie van de minst
draagkrachtigen toch al sterk is verslech
terd door de hoge inflatie. Zo zijn de kosten
van levensonderhoud van mei 1979 tot
maart 1982 gestegen met ruim 120%.
De situatie is dit jaar nog verslechterd
doordat vele delen van het eiland door
droogte werden geteisterd. De regering
zag zich genoodzaakt 200 000 ton rijst te
importeren ter leniging van de ergste hon
gersnood die hier en daar heerst. Deze ex
tra hulp aan de getroffen gebieden bete
kent een extra druk op de overheidsuitga
ven.
Ontwikkelingshulp
Sinds 1 975 komt Sri Lanka als concentra-
tieland in aanmerking voor Nederlandse
ontwikkelingshulp. Voor 1982 heeft de
Nederlandse regering voor Sri Lanka 48
miljoen gulden uitgetrokken. Dit bedrag is
gezien de betalingsbalansproblemen dit
jaar geheel in de vorm van een schenking.
Tijdens het bestedingsoverleg, dat eind
maart werd gehouden diende de Srilan
kaanse delegatie een prioriteitenlijst in
voor de bestemming van de in de loop van
het jaar beschikbaar komende gelden.
Hieruit blijkt dat de Srilankaanse regering
de hoogste prioriteit geeft aan goederen
leveranties, zoals kunstmest, zaden en
pootgoed, grondstoffen voor de industrie
en materialen voor de elektriciteitsvoorzie
ning. De uitgaven hiervoor belopen in de
dertig miljoen.
Andere belangrijke prioriteiten zijn de
voortzetting van lopende projecten, het
Broeder John Gitbert, directeur van het St.
Vincent's Home-weeshuis.
uitbouwen van de veeteelt en gezond
heidszorg tot concentratiesectoren en
voorts steun aan het immens grote Maha-
weli Ganga-project. Dit laatste is een
enorm irrigatieproject met een totale in
vestering van drie miljard gulden. Op den
duur moeten 140 000 gezinnen werk kun
nen gaan vinden op de nieuw ontgonnen
landbouwgebieden en nog eens 50 000 in
vervoer, handel en verwerkende industrie.
Op korte termijn zijn echter weinig resulta
ten te verwachten in de vorm van de zo
noodzakelijke werkgelegenheid en vergro
ting van de voedselproduktie.
Stichting steun door Rabobanken
Naast deze grootschalige ontwikkelings
hulp gebeurt er ook op kleine schaal erg
veel. Een van de vele voorbeelden is de fi
nanciële hulp die Stichting Steun door Ra
bobanken heeft verleend aan het St. Vin
cent's Boy's Home in Maggona, een uniek