Voor degenen die dit niet geloven
ligt op de ruim 2200 meter hoge
Adam's Peak het bewijs: een reus
achtige voetafdruk 1,60 meter lang en
75 centimeter breed. Ze zeggen dat Adam
hier duizend jaar lang op zijn linkerbeen
heeft gestaan, omdat hij zijn noodgedwon
gen vertrek uit het paradijs niet kon ver
kroppen.
Overtuigend is het bewijs echter niet, want
de Boeddhisten beschouwen de afdruk als
een voetstap van Boeddha. De Hindu's
zeggen dat het een voetafdruk van Shiva is,
terwijl sommige christengroeperingen bij
hoog en laag volhouden dat de apostel
Thomas hier zijn sporen heeft nagelaten.
Wat er ook van waar moge zijn, de Adam's
Peak is al vanaf de twaalfde eeuw een be
langrijk pelgrimsoord voor Boeddhisten en
Hindu's. Vele tienduizenden ondernemen
jaarlijks de ruim drie uur durende klimpartij
naar de top. Bij voorkeur 's nachts, niet al
leen omdat het overdag bijna ondoenlijk is
om in de moordende hitte de ruw in de rot
sen uitgehouwen trappen te bestijgen,
maar vooral ook om in de vroege ochtend
getuige te kunnen zijn van een uniek na
tuurverschijnsel. Wanneer de zon opkomt
- op zich al een grandioos gezicht werpt
de berg een reusachtige op een gelijkzijdi
ge driehoek gelijkende schaduw over de
op de heuvels rustende nevel. Een onver
getelijk schouwspel, dat slechts enkele mi
nuten te zien is.
Het eiland Sri Lanka, zo groot als Neder
land en België en gelegen onder India, mag
dan het paradijs op aarde worden ge
noemd, het ligt er beslist niet geïsoleerd.
Integendeel, het eiland is bijzonder afhan
kelijk van de heel wat minder prozaïsche
wereldeconomie. Het valt niet te ontken
nen dat de economie van het vroegere Cey-
lon slechte tijden doormaakt, ja zelfs na
twee jaar van hoopgevende resultaten re
gelrecht op een crisis afstevent. Het groei
cijfer daalt, de valutareserves slinken en de
budgettaire situatie verslechtert ziender
ogen. De begroting van 1 982 illustreert de
ernst van de situatie: de verwachte uitga
ven bedragen 5 miljard gulden, de ver
wachte inkomsten slechts 2,2 miljard. Re
kening houdend met de toegezegde bui
tenlandse hulp ten bedrage van 1,5 miljard
gulden en met leningen in eigen land (0,5
miljard) blijft er altijd nog een gat van ruim
0,8 miljard gulden in de begroting, dat op
een of andere manier moet worden ge
dicht. Het Internationale Monetaire Fonds,
dat Sri Lanka enkele jaren geleden nog als
voorbeeld van een succesvolle economie
noemde, wil nu strenge maatregelen zoals
controle op het begrotingstekort en het
bankkrediet.
Grote problemen, die voor het merendeel
kunnen worden herleid tot de meest fun
damentele problemen waar alle ontwikke
lingslanden mee te maken hebben: een
slechte betalingsbalans veroorzaakt door
een grote afhankelijkheid van de wereld
handel. De recessie in het geïndustriali
seerde westen en de exorbitante stijging
van de energieprijzen zijn van directe en
grote invloed op de nationale economie
van Sri Lanka.
Terwijl de prijzen voor importgoederen tot
ongekende hoogten stijgen, blijven de in
komsten uit de export sterk achter. Hier
wreekt zich het feit dat Sri Lanka erg een
zijdig afhankelijk is van agrarische grond
stoffen, die op de wereldmarkt sterk on
derhevig zijn aan forse prijsschommelin-
gen. Ondanks de relatief bescheiden bij-
Vervolg op pagina 22
Thee, het belangrijkste exportprodukt van Sri Lanka.
