200 jaar Nederland-Verenigde Staten
Deze maand wordt het 200-jarig bestaan
van de diplomatieke betrekkingen tussen
Nederland en de Verenigde Staten her
dacht.
Koning George III van Engeland was, toen
de Amerikaanse koloniën zich afscheid
den weliswaar zeer grootmoedig: 'ik heb
altijd gezegd, dat als de scheiding onver
mijdelijk is, ik de eerste zou zijn om de
vriendschap van de Verenigde Staten als
een onafhankelijke te ontmoeten,' maar
het vredesverdrag werd eerst in 1783 ge
tekend.
'Alle mensen zijn gelijk geschapen' en 're
geringen ontlenen hun bevoegdheden aan
de instemming van de geregeerden', twee
opzienbarende zinnen die de 33-jarige
Thomas Jefferson in 1776 schreef in de
'Declaration of Independence', het ge
boortecertificaat van de nieuwe staat. Zij
belichaamden voor de nieuwe burgers en
voor de hele wereld een ongekend nieuw
ideaal.
Ongekend ook bleken de mogelijkheden
van dit reusachtige land. Wijd gingen de
deuren voor immigranten open en tot in de
huidige eeuw stroomden van heinde en ver
in golven de Europeanen naar het 'nieuwe
land'. Daar was de 'frontier' te veroveren,
letterlijk of figuurlijk, want land en moge
lijkheden leken grenzeloos.
Na 200 jaar weten wij dat ook in dit geval
ideaal en werkelijkheid nooit helemaal zijn
samengevallen en ook nu niet samenval
len. De hoogte van de goodwill van Ameri
ka, de gevoelens die het woord bij ons op
roept, schommelt. Laat ons niet vergeten,
dat dit ook met andere landen en met ons
zelf het geval is. Wanneer wij ons in Ameri
ka teleurgesteld voelen - en dat is ook in
die 200 jaar herhaaldelijk het geval ge
weest - komt dat mede, omdat wij juist van
dit land hoge verwachtingen op het gebied
van vrijheid en rechtvaardigheid meenden
te mogen hebben. De Amerikanen zelf, dat
bonte geheel naar afkomst en welvaart,
hebben trouwens ook voortdurend hun
strijd te strijden om hun idealen waar te
maken, zoafë in de laatste decennia wel ge
bleken is. Maar, door de tijden heen is de
vriendschap tussen onze landen blijven
bestaan. Dat maakt dat we elkaar zonodig
ook de waarheid mogen zeggen. Gelukkig
hebben we dat ook niet verleerd.
Vanuit die vriendschap willen wij ook onze
vestiging in New York bezien. Het motief
daarvoor ligt weliswaar in de financieel-
economische en bancaire sfeer, maar op
de achtergrond voelen wij toch de banden
die er reeds vanouds - al veel langer dan
die twee eeuwen - tussen eigen land en
het land van onze eerste volledige buiten
landse vestiging bestaan. Ons kantoor in
New York, met zijn tientallen Amerikaanse
medewerkers, heeft onze Amerikaanse re
latie bovendien een aparte inhoud gegeven
(zie ook hetgeen elders in dit nummer over
Amerika wordt geschreven). Van harte
juicht daarom onze organisatie de herden
king van deze maand toe en heeft zij aan
het slagen daarvan voor haar deel willen
bijdragen. JRH
