Berstens vol
Op het knusse marktpleintje, waaraan het na
genoeg gerestaureerde stadhuis en de Sint
Elisabethskerk staan, is in twee verbouwde
panden het hoofdkantoor van de boerenleen
bank Grave gevestigd. De bank is in 1963 ont
staan uit een fusie van de in 1912 opgerichte
boerenleenbank Velp en de van 1946 dateren
de boerenleenbank Escharen, in de dorps-
mond Esteren. Deze twee laatste banken wer
den bij de fusie bijkantoren van de bank in
Grave. Het gebouw in Grave heeft in 1967/
1968 een verbouwing ondergaan, dat wil zeg
gen, de twee panden werden tot de grond toe
afgebroken en op de fundamenten verrezen
twee huizen die voldeden aan de eisen van
Monumentenzorg en pasten in het gevelpa
troon van de binnenstad. Tijdens de verbou
wing werd het bankbedrijf voortgezet in een
houten keet die onder meer dienst deed als
kledingmagazijn, postkantoor en kruisge-
bouw. De bank telt een 'bemanning' van zeven
koppen; aan het roer staat de heer Croonen.
Directeur Croonen, een geboren Bossche
naar, vindt dat het contact met het publiek bij
zonder goed is.
'Men is hier wel bankminded. Er bestaat geen
drempelvrees. Dat merken wij aan de toeloop
van het publiek gedurende de laatste jaren.
Op de vrijdagavond staat de cliëntenhal hier
berstens vol'.
Tot de cliënten van de boerenleenbank Grave
behoren veel militairen - Grave is een garni
zoensstad - en veel handarbeiders die in de
omgeving werkzaam zijn. Grave heeft van huis
uit weinig industrie.
Sfeer
Grave's binnenstad is knus. Als men weet dat
het stadje pas in 1929 uit zijn isolement werd
bevrijd door de bouw van een brug over de
Maas, is dat eigenlijk niet zo verwonderlijk.
Men was - door het water omsloten - op el
kaar aangewezen. Een gespecialiseerde mid
denstand was onontbeerlijk. De talrijke win
keltjes herinneren daar nog aan. Het leven
als één grote familie was vanzelfsprekend.
Dat de bevolking van 'De Graaf' terug wil naar
het gezellige, familiaire van voorheen, blijkt uit
het door de gemeenschap naar voren ge
brachte initiatief, voorlopig in vijf straten van
de binnenstad het straatbeeld zodanig te wijzi
gen, dat zij weer de sfeer van voorbije dagen
ademen. Neonreclame zal daar uit den boze
zijn. Er verschijnen uithangborden in oude
stijl.
Door de eeuwen heen is Grave, ten gevolge
van belegeringen, diverse keren verwoest en
weer opgebouwd. Het ziet er nu naar uit dat
de stad een uit de kluiten gewassen woonge-
meente met een recreatieve inslag aan het
worden is.
199
