VAN DE COMPUTER
het geheim
den tot een snelle ontwikkeling - een soort
'revolutie' in de nijverheidssector, waarin het
vroegere handwerk thuis vervangen werd
door massale mechanische produktie in fa
brieken.
De meeste van die oudere machines hadden
met elkaar gemeen dat zij een simpele, veel
vuldig herhaalde beweging veroorzaakten, die
in de plaats kon treden van vermoeiende men
selijke arbeid. Vroeger moest de mens met
de hand spinnen en weven, ploegen, schrijven,
overschrijven en adresseren; bij gebrek aan
auto of trein reisde hij lang, langzaam en ver
moeiend, te voet of te paard. De doorgaans
vettige en lawaaierige apparaten die dat werk
van hem overnamen, namen vooral spierbewe
gingen over: lichamelijke arbeid.
Een tweede industriële revolutie
De betekenis van de computer ligt duidelijk
op ander terrein: deze machine vervangt geen
lichamelijke maar geestelijke arbeid. De ont
wikkeling van de computer heeft in onze ja
ren geleid tot een nieuwe 'industriële revolu
tie' waarin nu echter geen lichamelijke maar
geestelijke arbeid op grote schaal door com-
puterwerk wordt vervangen. De naam 'com
puter' betekent eigenlijk 'rekenaar' of reken
machine, maar die benaming is eenzijdig, om
dat een computer zowel kan 'lezen' als 'reke
nen' en 'schrijven'. De computer is in staat
duizend maal zo snel als de mens, eenvoudige
en minder eenvoudige berekeningen en becij
feringen te maken. Juist daarom kan hij ook
de meest ingewikkelde berekeningen maken.
Een ingewikkelde berekening is immers niets
anders dan een aaneenschakeling van een
voudige berekeningen. Het resultaat van die
becijferingen drukt hij netjes af. Kortom: de
computer verricht denkwerk en een compu
terruimte ligt dan ook niet, zoals een machine
kamer of garage, vol olie en smeermiddelen;
een computerruimte is schoon, en als er iets
lawaai maakt, dan is het alleen de 'printer' of
de schrijfmachine die de gevonden resultaten
afdrukt.
Grote welvaartsbron
De ontwikkeling van deze machine heeft het
voor de mens mogelijk gemaakt, zich allerlei
tijdrovende reken- en schrijfwerkjes te bespa
ren. Het girale betalingsverkeer is daar een
voorbeeld van. Hoe eenvoudig een girale be
taling op zichzelf ook is, de enorme admi-
91
