Spaanse matten
Wat zijn Spaanse matten? Spaanse matten
zijn zeer ruw geslagen zilveren muntstukken.
Daarmee is echter niet alles gezegd.
Ons land speelde tijdens de Republiek der
Verenigde Nederlanden een belangrijke rol
op handelsgebied. Hollandse vrachtschepen
bevoeren de wereldzeeën en brachten dui-
zend-en-een artikelen naar Amsterdam. Naast
Holland, behoorde ook Spanje tot Europa's
grootste zeevarende mogendheden. Spanje
had in de zestiende eeuw in Zuid-Amerika,
sinds het begin van de kolonisatie van Mexico,
de beschikking over goed florerende zilver
mijnen, waarin geronselde Indianen werkzaam
waren. Veel zilver was afkomstig uit Mexi
caanse mijnen; de mijnen in Peru en andere
Zuidamerikaanse landen waren eveneens be
langrijke zilverproducenten. Met scheepsla
dingen werd het zilver in de vorm van ruwe
munten en staven naar Spanje vervoerd. In
de tweede helft van de zeventiende eeuw
kwamen er machines in gebruik, zodat matten
uit die tijd regelmatiger van vorm zijn.
Dank zij de Nederlandse vrachtvaart en de
aanwezigheid van Spaanse legers in ons land,
vloeide een belangrijk deel van dit zilver uit
Spanje naar de Nederlanden en vandaar weer
verder naar het Oosten. De oorsprong van
de naam 'Spaanse mat' is onbekend. De offi-
100
