TH O R N
Geschiedenis
Over het ontstaan van de naam 'Thorn' be
staan verschillende lezingen. Op de plaats
waar Thorn is ontstaan, zou in de prille jaar
telling een langs de Maas wonende stam, de
Eburonen, een afgodstempel voor de god Wo-
dan of Thor gebouwd hebben. Mogelijk is
hiervan de naam 'Thorn' afgeleid. Een tweede
lezing luidt, dat bij de komst van het christen
dom in deze streken, deze tempel veranderd
zou zijn in een Maria-kapel, met daarop een
mooie toren. 'Thorn' betekent ook gewoon
'toren' of 'plaats met de toren'. Wat we ze
ker weten is, dat in 922 graaf Ansfried en zijn
vrouw Hilsondis besloten in de rijksheerlijk
heid Thorn een abdij te stichten. Het was een
vrouwenklooster onder de regel van Benedic-
tus. De abdij vormde met de haar omringende
gebieden in de Middeleeuwen een soeverein
stift (een soort bisdom) van het Duitse keizer
rijk, waar dames van de hoogste Duitse adel
een gemeenschappelijk leven leidden. Aan het
hoofd stond de vorstin-abdis, die in het Duitse
keizerrijk een zeer bevoorrechte positie in
nam. Samen met een kapittel van kanonikes-
sen oefende zij het bestuur uit. Het Thorner ka-
66
pittel kende zijn eigen munt, eigen rechtspraak,
eigen belastingen en eigen wetgeving. De
vorstin-abdis had ook een eigen legertje, dat
vaak exerceerde op een centraal gelegen
pleintje: de Wijngaard. Dat leger bestond uit
een kolonel, een kapitein, een luitenant, een
onder-luitenant en dertig manschappen. De
voornaamste taak was het beschermen van de
vrouwengemeenschap in het stift.
De abdij werd omgeven door dikke muren met
zeven poorten, zogenaamde immuniteitspoor
ten, zodat de adellijke dames immuun bleven
voor kwade invloeden van buiten het klooster.
In de trouwzaal van het (natuurlijk ook) witte
Thorner stadhuis, hadden wij een gesprek met
twee Thornenaren in hart en nieren: de heer
Wolfs, in stemmig bruin, in de kwaliteit van
secretaris van de Stichting Abdijkerk Thorn en
secretaris van de plaatselijke VVV en de heer
Tonnaer, in stemmig grijs, penningmeester van
dezelfde stichting en directeur van de boeren
leenbank Thorn.
Thorn wordt vaak 'het witte stadje' genoemd;
is het toeval dat veel huizen er wit zijn
Wolfs: Eerlijk gezegd is het niet helemaal toe-
