W' A
De infrastructuur van het land laat alles te
wensen over. Er zijn maar heel weinig wegen.
Een spoorweg is er niet, ook geen busvervoer,
nauwelijks telefoonverbindingen, zelfs geen
krant. Driekwart van de bevolking kan lezen
noch schrijven.
Laos voert 28 keer zoveel in als het uitvoert.
De economie van het land is dan ook zeer
ongezond en wordt met buitenlandse hulp op
een zeker peil gehouden. Niemand sterft er
van honger, maar men leeft op de grens van
het bestaansminimum. Het gemiddelde inko
men per hoofd van de bevolking is ongeveer
250 gulden per jaar, vergeleken met ongeveer
7500 gulden per hoofd per jaar in Nederland.
In politiek opzicht leeft Laos op een vulkaan.
Door de bergstreken van oostelijk Laos wor
den op grote schaal troepen en oorlogsmate-
rieel van Noord- naar Zuid-Vietnam vervoerd.
Dit gebeurt met medewerking van de Pathet
Lao, de communistische partij in Laos. Bij
herhaling worden dorpen in Laos overvallen
en geplunderd. Het land balanceert op de
rand van een burgeroorlog.
Vanzelfsprekend werkt de grote politieke en
militaire onzekerheid in Laos verlammend op
de economische ontplooiing van dit land,
waarvan het lot ten nauwste is verbonden met
de uitslag van de oorlog in Vietnam.
Toch wekt de bevolking de indruk dat zij on
der deze situatie niet gebukt gaat. De Laotiër
is vrolijk, lacht, zingt en danst.
Ontwikkelingsplan
Een van de vruchtbaarste landbouwgebieden
in Laos is de Vientiane-vlakte, een gebied van
circa 120.000 hectare, gelegen rond de hoofd
stad Vientiane. Voorwaarde om dit landbouw
gebied tot verdere ontwikkeling te brengen is
een gereguleerde watervoorziening. En daar
aan ontbreekt het nog. Hiertoe wordt nu in het
kader van een ontwikkelingsproject met fi
nanciële hulp van een aantal landen - waar
onder ook Nederland - een grote dam ge-
ta»;
V K
L rtwfc-v.r
SfiV-tnh'
