VERZEKERINGEN
Brand in Londen
De brandverzekering in haar moderne versie
is ontstaan in Engeland, en wel in Londen, in
1666. Engeland had in die tijd grote rampen te
verwerken, waaronder een geweldige brand.
Het land was in oorlog met de Nederlanders,
die in die tijd een machtige zeevarende natie
vormden. Het jaar 1665 had er een pestepide
mie gebracht, waaraan alleen in Londen bijna
honderdduizend slachtoffers stierven. In die
dagen waren de meeste huizen opgetrokken
uit hout, en daardoor kon een onnozel binnen
brandje, dat in de nacht van 1 op 2 september
1666 in het centrum van Londen in een bakkerij
ontstond, uitgroeien tot een enorme stads
brand, die tot 6 september bleef voortwoeden.
In nauwelijks vier dagen verwoestte het vuur
ruim tachtig kerken en het legde dertiendui
zend tweehonderd huizen in de as. De brand
bleef dagenlang onblusbaar door een felle
wind, die bovendien op de tweede dag van
richting veranderde. Ook het beursgebouw in
Lombardstreet, en de vroegere Sint-Paulska-
thedraal, die nog groter was dan de huidige,
gingen bij die brand in vlammen op. Onze Ne
derlandse Michiel de Ruyter, die toch op zee
wel aan zijn blauwgeruite jongenskiel ontgroeid
was, noemde deze brand 'd'allerverschrikke-
lijkste brandt daer men by menschen geden-
cken heeft van gehoort' en verder 'een vuur
dat uyt den hemelen nederstortte om een
Godtgericht te houden'.
Verzekeringen in Engeland
Dat alles heeft ertoe geleid dat de Engelsen
zich meer gingen bezinnen op de mogelijkheid
en op de noodzaak van verzekering tegen
brand. Kort na het rampjaar werden er de
eerste brandverzekeringsmaatschappijen op
gericht, die aanvankelijk alleen huizen verze
kerden, geen inboedels. Twee van die maat
schappijen, beide opgericht in 1680, bestaan
op dit moment nog, en werken nog onder
eigen naam, al zijn zij door fusies opgenomen
in een groter concern. Anderzijds hebben, zo
als wel voor de hand ligt, veel andere toen
opgerichte maatschappijen de moeilijke aan
loopperiode niet overleefd.
Verzekeringen in Nederland
Wat Nederland betreft noemden wij in een vo
rig artikel al het beroemde Olieslagerscon
tract, waarbij 143 olieslagers uit de Zaan
streek zich aaneensloten om het brandrisico
dat elk hunner liep, door een 'onderlinge'
brandverzekering te dekken. Brandde een
molenaar af, dan zouden zij allen gezamenlijk
opkomen voor de schade. Dit contract was in
dezelfde Zaanstreek door diverse kleinere on
derlinge brandverzekeringen voorafgegaan.
Het eerste contract had betrekking op slechts
acht molens, een later op tien enzovoort. Een
andere bekende onderlinge brandverzekering
454
