HET BRITSE POND GEDEVA UEERD
Ondanks jarenlange pogingen van de Britse
overheid om met steun van andere landen en
van het Internationale Monetaire Fonds de
waarde van het pond te handhaven, zag zij
zich einde november genoodzaakt een deva
luatie ten uitvoer te brengen. Nadat de Engel
sen hun dominerende plaats in de politieke
wereld al hadden verloren, is hiermee ook
ernstig geknabbeld aan de centrale plaats van
het Engelse pond in het internationale mone
taire bestel. De prijs van het pond is in guldens
uitgedrukt verlaagd van 10,14 tot 8,63.
De meeste Westerse geïndustrialiseerde lan
den hebben hierin geen aanleiding gezien om
de waarde van hun eigen valuta aan te passen.
Alleen landen die zeer sterke economische
banden met Engeland onderhouden, waren ge
noodzaakt eveneens te devalueren. Ierland
en IJsland en enige dominions (beheersgebie
den) of oud-dominions devalueerden met het
zelfde percentage, terwijl Denemarken na
enige aarzeling de waarde van zijn munteen
heid met een kleine acht procent verminderde.
Israël, Spanje, Ceylon en Nieuw-Zeeland no
teerden een grotere waardedaling dan het
Engelse pond, terwijl Hongkong gedeeltelijk
terugkwam op zijn eerder aangekondigde de
valuatie.
Als bijkomende maatregel nam de Bank van
Engeland het besluit tot een forse verhoging
van het disconto en wel tot 8 procent. Om te
voorkomen dat een aanzienlijke hoeveelheid
van haar geldmarktmiddelen naar Engeland
zou wegstromen waren Canada, de Verenigde
Staten en nog enige landen genoodzaakt hun
officiële disconto eveneens te verhogen, maar
zij gingen daarin lang niet zover als Engeland.
Oorzaken en betekenis
Reeds jarenlang zijn de totale bestedingen van
de Britse bevolking hoger dan de Britse pro-
duktie. De Britten verbruikten meer dan zij
allen samen verdienden. Dat kan men niet ten
eeuwigen dagen blijven doen. Steeds groter
werd het tekort op de Britse betalingsbalans,
en steeds lager werd de waardering voor het
Engelse pond. Engeland heeft alle mogelijke
pogingen in het werk gesteld om de val van
het pond te voorkomen. Talrijk waren de lenin
gen die het moest zien los te krijgen om te
kunnen voldoen aan de steeds grotere vraag
van zijn crediteuren naar goud en dollars, als
gevolg van het wantrouwen in het pond. De
voorwaarden en de omvang van de leningen
werden echter zodanig dat de Britse regering
bij het voeren van haar economische politiek
afhankelijk werd van de buitenlandse geld
schieters.
Door de devaluatie hoopt Engeland zijn finan
ciële positie te verbeteren en het vertrouwen
in het pond te herstellen. Want wat betekent
immers een devaluatie: het betekent dat de
munt, in een andere valuta uitgedrukt, goed-
461
