2508
thans, nu hij gepensioneerd, half-blind en ziekelijk is,
kon hij, die toch slechts Burgemeester in een landelijke
gemeente is geweest, tal van universiteitsprofessoren,
hooge ambtenaren en geziene mannen uit het vereeni-
gingsleven tot zijn vriendenkring rekenen.
Het is een uitwisseling van gedachten over tal van
onderwerpen met het doel om een der gewichtigste tak
ken van welvaart, de landbouwende bevolking, te helpen
en te verheffen.
De eenvoudige en gemoedelijke persoonlijkheid van
Raiffeisen wint de harten van allen, die met hem in aan
raking komen, en er worden vriendschapsbanden ge
vormd, die ook door den dood niet verbroken worden.
Zelfs een vorst, de Fürst Wilhelm zu Wied noemt hem
zijn vriend.
En ondanks zijn ziekelijken toestand onderhoudt Raif
feisen een drukke briefwisseling, niet enkel met perso
nen uit de geleerden- en ambtenarenwereld, maar vooral
mt zijne medewerkers, geestelijken, burgemeesters, on
derwijzers en landbouwers, die aangespoord en geholpen
worden om toch maar zooveel mogelijk spaar- en voor
schotbanken volgens zijn systeem op te richten.
De hoofdzaak van dit Raiffeisen-systeem is de ge
dachte, waarmede hij zijne stichtingen wil bezielen, na
melijk dat ales, wat op stoffelijk gebied gedaan wordt
moet dienen tot verheffing van den zedelijken en gees
telijken toestand der bevolking.
Te midden van een wereld, die slechts dacht aan geld-
verdienen en zakendoen komt hier een man, die met een
helderen kijk ook op het zakenleven, tevens de hooge
wijsheid en waarheid verkondigt, dat alle geldverdienen
en zakendoen geen doel mag zijn, maar slechts een mid
del om beter, zedelijker, en godsdienstiger te worden.
Maar tevens is hij zóó diep overtuigd, dat de maat
schappelijke welstand, in gewone omstandigheden, een
noodzakelijke voorwaarde is voor de zedelijke en gods
dienstige verheffing, dat hij alle middelen te baat neemt,
om den toestand der landelijke bevolking, die toen ter
tijde zeer benard was, te verbeteren.
