85
Centrale, waarvan gij de onvermoeide leider sinds 22 jaren
geweest zijt, en dat zijn moreele bekroning vond hierin, dat
'i den besten werkers teruggaf hun verloren onafhankelijkheid.
Daarom zij u namens die beste en trouwste leden op de
eerste plaats 'n hartelijken afscheidsgroet gebracht. Zeker
zult gij tijdens uw leven zelden uit den mond van hen, die
gij hielpt, woorden van dank vernomen hebben. Onze boeren
gewoon om in eenvoud te leven, uiten niet, wat in hun hart
leeft, doch zij voelen niet minder diep en ook namens hen
breng ik u dank. Hebt gij wel anderen dank gevraagd, gij
die zelf spaarzaam waart in woorden, maar gul in daden,
dan de dank in de daad? Deze dank gewerd u reeds tijdens
uw leven, door de boeren gebracht, en zij zullen die blijven
brengenen wel door trouw te zijn en te blijven aan uw werken.
Deze werken zullen voor u blijven getuigen van onbaatzuch
tigheid en arbeidzaamheid. Het is geen toeval, dat wij allen
uwen doopnaam altijd in één adem toevoegden aan uw
familienaam. Uw doopnaam is dan ook de samenvatting van
uw leven. Als een St. Vincentius zijt gij rondgegaan, troost
brengende en opbeuring. Uw onbaatzuchtigheid zal als voor
beeld blijven schitteren voor allen in dezen tijd van stof-
vergoding tot ver over uw tombe. Heel uw leven, hebt gij
u zelf vergetend, geschonken aan uwe medemenschen. Namens
den Kath. Ned. Boerenbond hoopt spr. dat allen dit voor
beeld zullen navolgen, De vruchten van uw werk zullen
blijven in gezegende herinnering, want als honderden zullen
bidden „Heer, geef ons heden ons dagelijksch brood", dan
zullen zij in liefde en dankbaarheid gedenken dengene, die
frun terzijde stond om dat dagelijksch brood te winnen. Dit
waarborgt aan uw lieve familie, dat haar leed gedeeld wordt
door honderden met haar. Moget gij voor uw arbeid in
vrede rusten.
Als vierde spreker voerde pater van den Elzen uit
Heeswijk het woord namens de N. C. B. Nauwelijks is het
graf gesloten boven onzen vriend Jan Berkvens, of ander
maal staan we aan de groeve van een socialen werker,
strijder vooral in de boerenbeweging. Van den beginne af
aan hebt gij u in den strijd geworpen, en doorgezet met onver-
zettelijken wil, vooral ten dienste van de armen en minder
bedeelden. Meer dan anderen verstond gij het woord van
Paus Leo XIII, dat men, hoe hooger men is geplaatst, des
te meer zich ten dienste moet stellen van het algemeen. Gij
zijt afgedaald tot den boerenstand; stichter der boerenbonden
