Een coöperatie is verplicht
om duurzaam te opereren
r
WWffÉB
jijgT
i
gedane zaken
Als Brabantse
boerenzoon is prof.
dr. ir. Martin Helen
welhaast gevoed
met het coöperatieve
gedachtegoed. Met
een broer, oom, vader
en schoonvader
werkzaam bij de
Boerenleenbank lag het
voor de hand dat ook
hij op enig moment
bij de Rabobank zou
belanden. Eerst was hij
twintig jaar voorzitter
bij Rabobank Boxtel
en sinds 2003 is de
Emeritus hoogleraar
Diergeneeskunde aan
de Universiteit Utrecht,
lid van de raad van
commissarissen bij
Rabobank Nederland.
H
"Mijn leven lang al besef ik me hoe sterk een coöperatie eigenlijk is.
Ik maak me al jaren sterk voor de revitalisering van de coöperatieve
gedachte; ik ben van een klein dorp en in dat dorp had je meerdere
coöperaties. Samen sta je sterk en bij de Boerenleenbank hadden de
leden het voor het zeggen. De coöperatie heeft zich bewezen en niet
alleen in de bancaire wereld. In moeilijke tijden is het een anker, een
houvast, en je ziet dat de mensen dan naar de Rabobank komen.
Van daaruit is ook min of meer het Prof. Tielen Fonds opgericht.
In 2000 vroeg men of ik, als president van de International Society
of Animal Hygiene, een congres in Nederland wilde organiseren.
Ik wilde eens geen hoge regeringsfunctionarissen, maar jonge
onderzoekers de kans geven om congressen te bezoeken,
kennis op te doen, te netwerken en stages te kunnen regelen.
Uiteindelijk waren we in staat om 27 onderzoekers uit twintig
ontwikkelingslanden naar het congres te laten komen. Ik herinner
me een talentvolle Indiase onderzoeker die van Utrecht naar
Engeland en vervolgens naar Amerika ging om daar uiteindelijk
een erkend wetenschapper te worden. Hij heeft mij beloofd dat
hij teruggaat naar zijn moederland om daar zijn vergaarde kennis
te delen. Ik vind het namelijk belangrijk dat wetenschappers uit
ontwikkelingslanden terugkeren naar hun geboorteland om de
geleerde kennis daar in de praktijk te brengen. Nog dagelijks
ben ik ermee bezig; ik start zelf altijd met de acquisitie van de
onderzoekers, erg dankbaar werk.
In 2013 draag ik het stokje van commissaris over. Op die positie
moet simpelweg iemand zitten met coöperatieve genen in het lijf,
anders sterft het uit en dat is uitermate zorgelijk. Een coöperatie is
vanuit haar grondslag verplicht om duurzaam te opereren. Ik vind
dan ook dat we als Nederland de verantwoordelijkheid hebben
om het voortouw te nemen voor het opzetten van een coöperatief
centrum. Wij zouden een structuur moeten opzetten waardoor
ontwikkelingslanden de gelegenheid krijgen om de kennis te
vergaren over wat de coöperatieve grondprincipes zijn en hoe een
coöperatie functioneert. Uitdragen door overdragen, zogezegd. Als
dat kan lukken, is dat voor mij een prachtig onderdeel van het Jaar
van de Coöperatie."
Tekst en fotografie: Mike Raanhuis