Bert Heemskerk (1943-2011
in memoriam
"Hij ontdekte tot zijn eigen, niet geringe verbazing
dat coöperatief bankieren echt bestaat. En dat klant
waarde geen slap aftreksel is van aandeelhouders
waarde, maar een kenmerk dat Rabobank juist krachtig
onderscheidt." Aldus bestuursvoorzitter Piet Moerland
over zijn voorganger, de op 22 maart jl. overleden Bert
Heemskerk, die van 2002 tot 2009 Rabobank leidde.
I De ondernemersgeest zat Heemskerk in het bloed. Zijn
vader was in de jaren twintig dankzij een krediet van 500
I gulden van de lokale boerenleenbank een scheepswerf
begonnen. Zelf wilde Heemskerk pastoor worden en hij
volgde een studie theologie en filosofie, waarbij hij les
kreeg van onder anderen Joseph Ratzinger, de huidige paus
Benedictus XVI. Omdat hij zichzelf uiteindelijk toch niet
geschikt achtte, stopte hij met zijn opleiding, ging economie
studeren, trouwde, werd accountmanager bij AMRO Bank -
Ien kreeg net als zijn eigen ouders acht kinderen.
I Tot Bert Heemskerks belangrijkste zakelijke wapenfeiten
behoort onder meer de fusie tussen Rabobank-dochter
Interpolis en Achmea. Ook de ambitie om zich internationaal
te manifesteren als mondiale food- en agribank kreeg onder
zijn leiding gestalte door middel van talrijke investeringen en acquisities.
Heemskerk was in eigen land een van de voorlopers op het gebied van duurzaamheid en maatschappelijke betrokkenheid.
Hij stond aan de wieg van Rabo Development dat veelbelovende plattelandsbanken in Azië, Afrika en Latijns-Amerika
ontwikkelt. Ook was hij zeer enthousiast over het werk van de Rabobank Foundation, het maatschappelijke fonds van
Rabobank dat in ontwikkelingslanden onder andere actief is op het gebied van microfinancieringen.
Hij schuwde het niet om zich uit te spreken over grote maatschappelijke issues zoals de voedselproblematiek en de
opwarming van de aarde. Moerland: "Bert geloofde in de maakbaarheid van de wereld en vond terecht dat ook een bancaire
dienstverlener kan en moet bijdragen aan een leefbare wereld."
Toen Heemskerk in 2007 met pensioen zou gaan, brak de financiële crisis uit. Daarom deed de organisatie een beroep op
hem om aan te blijven. Toen hij bij zijn uiteindelijke afscheid, twee jaar later, terugkeek op deze hectische periode, zei hij
het volgende over de kracht van de coöperatieve Rabobank: "Een faux pas is mogelijk in onze coöperatie, maar helemaal
verdwalen kan niet door de ingebouwde checks and balances. Via de kruislingse garanties zijn we solidair met elkaar en
borgen we elkaar. Door de toezichtfunctie van Rabobank Nederland op de aangesloten banken en de controle op dat toezicht
door de centrale kringvergadering en de algemene vergadering houden we elkaar in de touwen.
Binnen de organisatie was in zeer beperkte kring bekend dat Bert Heemskerk ernstig ziek was. Piet Moerland: 'Op zijn
uitdrukkelijk verzoek zijn we daar heel prudent mee omgegaan. Bert wilde dat wij hem herinneren als de vitale en krachtige
persoonlijkheid die hij was toen hij bij ons werkte. En dat zullen we zo blijven doen."Bert Heemskerk werd 67 jaar.
4 BANK IN BEWEGING