Thuis in de wereld
historie
'De opening van een kantoor in New York
is een belangrijke stap in het
proces van internationalisering geweest'
Half-yearly report 1989
Joke Mooij, bedrijfshistoricus
Van oudsher heeft de Nederlandse
economie een sterke internationale
oriëntatie. Oorspronkelijk gold
dat vooral voor de handel in
koloniale waren, hout, textiel,
et cetera. Begin twintigste eeuw
vonden ook steeds meer zuivel- en
tuinbouwproducten hun weg naar de
buitenlandse consument. De lokale
boerenleenbanken daarentegen waren
vanaf het begin uitsluitend op de
Nederlandse markt georiënteerd. Ook
veel grotere agrarische coöperaties,
die van oudsher bij de Coöperatieve
Centrale Boerenleenbank te
Eindhoven of de Coöperatieve
Centrale Raiffeisenbank te Utrecht
bankierden, zouden in de loop der
jaren hun exportactiviteiten uitbreiden.
Bij beide centrale banken was echter
nog geen sprake van een duidelijk
buitenlandbeleid. Dat zou veranderen
na de fusie van deze bankorganisaties,
in 1972, waarbij Rabobank werd
gevormd. Hoewel de bank in
Nederland tot de top drie behoorde,
was haar buitenlandse aanwezigheid zeer bescheiden te
noemen.
In de jaren zeventig nam de noodzaak van internationale
contacten toe, zowel met het oog op de dienstverlening
aan de exporterende klanten als voor het eigen
liquiditeitenbeheer door de bank. Om de mogelijkheden over
de grens te verkennen, leek aansluiting bij een internationale
bankengroep de meest geëigende weg. Aldus koos Rabobank
aanvankelijk voor samenwerking met verwante banken en
joint ventures. Maar op termijn bleken deze vormen van
internationale samenwerking onvoldoende en besloot de
bank eigen vestigingen te openen.
In 1980 startte Rabobank vertegenwoordigingen op Cura<;ao
en in Frankfurt. Een jaar later volgde de opening van een
kantoor in New York (april 1981), wat achteraf bezien een
belangrijke stap in het proces van internationalisering
is geweest. Naast dienstverlening aan het Nederlandse
bedrijfsleven ontplooide
dit kantoor activiteiten
op de Amerikaanse
geld- en kapitaalmarkt.
In 1982 volgde een
vertegenwoordiging in
Londen. Drie jaar later telde
ook dit vooraanstaande
financiële centrum een volledig bankkantoor. Ondertussen
had Rabobank eveneens vestigingen in Antwerpen,
Rotterdam en Parijs geopend. In 1986 volgden nog een
kantoor in Singapore en vertegenwoordigingen in Jakarta
en Hongkong. Voortaan was Rabobank aanwezig in 's
werelds belangrijkste financiële centra en havens, oftewel
de metropolen die belangrijk zijn voor de internationale
handelsstromen en in het bijzonder voor de Nederlandse
export. Rabobank is inmiddels wereldwijd actief in 48
landen, met in totaal bijna 59.000 werknemers, circa 10
miljoen klanten en ongeveer 1,8 miljoen leden.
BANK IN BEWEGING 25
