de kwestie
Rabobank Westland en de crisis
Westlandse mentaliteit
^nkele jaren geleden floreerde de economie van het
Westland als nooit tevoren. In het grootste glastuin
bouwgebied van ons land investeerden de bedrijven
miljoenen euro's in nieuwe kassen voor sierteelt en
glasgroenten. Met winsten die stegen en een onver
zadigbaar grote afzetmarkt was schaalvergroting het
"Wldes.
Rabobank Westland, met zo'n 9.000 bedrijfsrelaties
marktleider in de regio, groeide naadloos mee op de
golf van het ondernemerssucces. "In een opgaande
markt opereer je als bank relatief soepel", stelt Fred van
Heyningen, directievoorzitter van Rabobank Westland.
"Zorgvuldigheid staat altijd op de eerste plek, maar
op basis van uitstekende bedrijfsresultaten en goede
vooruitzichten is het makkelijker om leningen aan
ondernemers te verstrekken. Het kost minder moeite
om klanten te steunen. Dat schept overigens ook
bepaalde verwachtingen bij de klant. In goede tijden
hebben we die volledig kunnen waarmaken. Intern
waren we in die periode gericht op hoge groei en hoge
rentabiliteit. Over 2008 boekten we uit de normale
bedrijfsuitoefening nog zo'n 30 miljoen euro winst."
Aan het eind van dat jaar sloeg de crisis toe. "We zagen
aankomen dat een aantal bedrijven over de kop zou
gaan. We werden wel verrast door de heftigheid van de
crisis. Kredietcrisis, energiecrisis, valutaproblematiek -
het kwam in het Westland allemaal samen."
Een crisis komt natuurlijk nooit gelegen, maar voor het
Westland kwam hij op het slechtst denkbare moment.
"Juist in een tijd dat bedrijven door stijgende kosten
behoefte hadden aan hogere prijzen, kregen ze te
maken met tegenvallende opbrengsten. En dan slaat de
balans ineens door naar de verkeerde kant", zegt Jaap
Breugem, directeur Bedrijven van Rabobank Westland."
Directievoorzitter Fred van Heyningen is een kind van
het Westland. Zijn vader was tuinder. Hij kent dus de
streek én de sector door en door. "Ik ben hier geboren
en getogen. Mensen zijn trots op hun vak en bezitten
een hoog arbeidsethos. Ze zijn bereid om de handen uit
de mouwen te steken. Als er iets dient te gebeuren, dan
liever nog vandaag dan morgen."
De Westlandse mentaliteit zien we terug op de
werkvloer. Samen met Van Heyningen brengen we een
bezoek aan Hamifleurs, een onderdeel van de Dutch
Flower Group, één van de grootste bloemenexportbe-
drijven ter wereld. Hamifleurs koopt verse snijbloemen
op de veiling en verkoopt ze vervolgens via een knap
staaltje logistiek aan supermarkten en winkels in landen
als Frankrijk, Italië, Rusland en Amerika. Op jaarbasis
gaat het om zo'n 160 tot 180 miljoen stelen.
Algemeen directeur Paul Franke bevestigt dat de
huidige markt niet makkelijk is. "De prijzen zijn laag,
de debiteurentermijnen lopen op en de verzekeringsri
sico's zijn toegenomen." Desondanks behaalt het bedrijf
goede resultaten. "We bezuinigen en proberen tegelij
kertijd door innovaties efficiënter te werken. Je kunt de
crisis ook gebruiken om nóg scherper en professioneler
te worden. Zo hebben we onlangs geïnvesteerd in een
digitaal aankoopcentrum met 26 beeldschermen. Onze
medewerkers hoeven daardoor niet meer zelf naar de
het Westlani
BANK IN BEWEGING 21
