14
Op veertiende eerste wedstrijd
Twee klassementen veldrijden
Thuiswedstrijd
Nederlands kampioen
Ongebaand terrein
Ook meedoen op de weg
Wielren Agenda februari
St. Michielsgestel, 7 januari. Aan de
start van de eerste grote superpres
tige wedstrijd verschijnen voor het
eerst twee cross-specialisten van de
Rabobank Wielerploeg. Richard Groe-
nendaal en Adrie van der Poel. In
splinternieuwe pakken en fietsen
zonder stof of vuil aan de banden.
Groenendaal en Van der Poel bijten
de spits af. De veldrijders zitten
middenin hun seizoen.
Groenendaal (24) en Van der Poel (37)
hebben een paar dingen gemeen. Beiden
zijn geboren en getogen in Noord-Bra
bant. Beiden combineren veldrijden met
wegrennen. Ook hebben ze alle twee een
grote naam in de wereld van het veldrij
den. Twee opmerkelijke rijders uit de
Rabobank Wielerploeg.
Met het kiezen van een beroep heeft Ri
chard Groenendaal uit St. Michielsgestel
het nooit moeilijk gehad. Zijn vader was
tien jaar lang beroeps-veldrijder. 'Als dan
blijkt dat je ook talent hebt, is het niet zo
Veldrijders rijden in het seizoen, dat van
november tot half februari duurt, in twee
klassementen. In het ene worden - over
Europa verspreid - tien superprestige wed
strijden verreden. In het andere klassement
gaat de strijd in zeven wedstrijden om de
Wereldbeker.
De veldrijders krijgen verder te maken
met de Nederlandse en de Wereldkam
pioenschappen. Groenendaal en Van der
Poel nemen aan alle wedstrijden deel.
gek dat je op je veertiende je eerste wed
strijd rijdt en een jaartje later je licentie
aanvraagt. Daar komt nog bij dat het Bra
bantse landschap uitnodigt tot fietsen',
verklaart Groenendaal.
Op 7 januari reed hij een 'thuiswed
strijd' in de superprestige veldrit van St.
Michielsgestel. Groenendaal zou alles op
alles zetten om deze wedstrijd winnend te
eindigen. Halverwege de wedstrijd bleek
dat ploeggenoot Van der Poel in een betere
vorm stak en uiteindelijk ging Van der Poel
dan ook met de eer strijken. Groenendaal
werd derde.
Adrie van der Poel (I) juicht ais hij als eerste finisht in St. Michielsgestel.
Een week later verschenen Van der Poel
en Groenendaal opnieuw aan de start. Nu
bij de Nederlandse kampioenschappen
veldrijden in Zwolle. Van der Poel, titel
houder, was favoriet. Wat Groenendaal in
z'n thuiswedstrijd niet kon klaren, lukte
wel in Zwolle. Hij sleepte de Nederlandse
titel in de wacht. Nu moest Van der Poel
genoegen nemen met de derde plaats.
Groenendaal voelt zich goed in zijn
nieuwe ploeg. 'Iedereen reageert positief
op de Rabobank Wielerploeg', zegt hij.
'Voor mij is deelname een stap hogerop en
ik kan merken dat de mensen om me heen
me dat gunnen.'
'Veldrijden is fietsen over ongebaand
terrein', aldus Groenendaal. 'De wedstrijd,
die een uur duurt, wordt verreden op een
betrekkelijk klein parcours van zo'n 2 tot
3 kilometer. De toeschouwers zien de rij
ders een aantal keren langskomen.' Wat is
het verschil met mountainbiken? Groe
nendaal: 'Een mountainbike-wedstrijd
heeft het karakter van een overlevings
tocht. De rondes zijn veel langer, de be
klimmingen en afdalingen zwaarder. Bij
veldrijden kun je, als je fiets kapot gaat,
een andere krijgen. Bij mountainbiken
moet je je materiaal zelf repareren. Ik heb
in het afgelopen seizoen voor mijn toen
malige sponsor, American Eagle, ook aan
mountainbike-wedstrijden deelgenomen.
Maar ik geef toch de voorkeur aan veld
rijden. Waarom? Omdat ik er succesvoller
in ben en dat zo wil houden.'
Groenendaal gaat voor de Rabobank
Wielerploeg ook deelnemen aan wegwed
strijden. Daarmee deed hij als amateur al
de nodige ervaring op. 'Ik pak de draad
weer op', zegt hij, 'al weet ik nog niet voor
Veldrijden
28 januari
4 februari
11 februari
Superprestige veldrit,
Montreuil (Fr.)
Wereldkampioenschap
veldrijden, Montreuil (Fr.)
Superprestige Harnes (Fr.)
Wielrennen op de weg
23-28 januari
2 februari
14-18 februari
17 februari
19-23 februari
20 en 21 februari
24 februari
25 februari
Tour of Tasmania
Trainingskamp Italië
Ronde van de
Middellandse Zee (Fr.)
Clasica Almeria (Sp.)
Ruta del Sol (Sp.)
Laigueglia en
Monte Carlo-Alassio (It.)
Tour du HautVar(Fr.)
Trofeo Luis Puig (Sp.)
