Jan Raas:
14
Brede setting
Vlaggeschip
Uitstekende drager van publiciteit
Een eigen wielrenploeg
Huisstijl
Bankgeheim
Felicitaties van de
'Eerst onze felicitaties', zei één van de tientallen persvertenwoordigers die op
6 september naar het Utrechtse Beatrixgebouw gekomen waren om te horen
welke sponsor Jan Raas voor zijn wielrenploeg had gevonden. Benieuwd
waren ze wel, want sportpers, televisie, radio, regionale omroepen en
schrijvende journalisten hadden geen idee wie die sponsor was.
en zicht op de toe
komst. Want het
gaat niet alleen om
het op de been
brengen van een
eigen wielrenploeg.
De gebeurtenissen
volgden elkaar snel
op. De beslissing
tot sponsoring
werd op 5 septem
ber genomen. Op
6 september stond
Wijffels de pers te
g woord. De eerste
vraag was voor
hem: 'Waarom
heeft uw organisatie voor wielerspon-
soring gekozen?' Wijffels: 'Sponsoring van
fietsen in verschillende aspecten kan voor
ons publicitair veel betekenis hebben en
wij denken dat we iets kunnen betekenen
voor het wielrennen en de ontwikkeling
daarvan in Nederland. Zo lopen onze be
langen samen. Onze betrokkenheid gaat
niet alleen naar het professionele wielren
nen uit. We willen die breder zien.'
Wijffels vervolgde: 'Natuurlijk is een
eigen wielrenploeg het vlaggeschip, maar
we willen ook bijdragen aan de ontwikke
ling van een nieuwe generatie renners en
de kwaliteit van het Nederlandse wielren
nen weer naar een internationaal peil
brengen. Bijvoorbeeld door in de amateur
sport een bepaalde rol te spelen. We rich
ten ook het oog op regionale en lokale
activiteiten op fietsgebied: plaatselijke wie
lerrondes, recreatiefietsen, ATB, moun-
tainbiken en crossen. Bij die brede setting
kan verder worden gedacht aan aspecten
als medische begeleiding van de sporters.'
'Meneer Wijffels, waarom hebt u voor
Jan Raas gekozen?', klonk het uit de zaal.
Wijffels: 'Raas heeft ons benaderd met een
plan. Er zijn wel meer ploegleiders ge
weest.' 'Welke dan?' 'Vult u dat zelf maar
in. Wij hebben als Rabobank afwegingen
De pers dromt om Raas heen en noemt namen van
mogelijke kandidaat-renners en ploegleider. Maar
de directeur sportief is nog niet zo ver.
Felicitaties van de pers. Dat is niet niks.
De persconferentie kon niet meer stuk.
Deze eerste reactie van de sportpers was
zeker een blijk van een positieve stem
ming. De toekomst voor de ploeg van
Raas, en daarmee voor een belangrijk deel
van het Nederlandse professionele wiel
rennen, leek somber. Er restten immers
nog maar twee weken voor de contracten
van de renners van de ploeg van Raas met
Novell zouden aflopen. Maar de medede
lingen die voorzitter van de Hoofddirectie
van Rabobank Nederland Wijffels deed,
betekenden voor een langere tijd zekerheid
De Rabobank heeft de eerstkomende
drie jaar een eigen wielrenploeg, die gaat
deelnemen aan de belangrijkste nationale
en internationale wedstrijden. Die periode
wordt, als de zaken zich goed ontwikkelen,
nog eens met twee jaar verlengd. Ook fiet
sen in brede zin krijgt aandacht: amateur-
wielrennen, opleiding en stimulering van
jong talent, mountainbiken, crossen, ATB-rij-
den en recreatiefietsen; het hoort allemaal
tot de basis van het sponsorplan. De details
moeten nog worden uitgewerkt.
gemaakt tussen verschillende sporten. Uit
eindelijk was onze conclusie dat wieler
sport een uitstekende drager van publici
teit is en Jan Raas een uitstekende
trekkende figuur. Bij het kiezen voor deze
sponsoring was er een aantal overwegin
gen. Eén daarvan was dat je, als je in de
wereld van de media niet permanent dui
delijk zichtbaar bent, je tot op zekere
hoogte niet bestaat. Dat is de reden dat
heel veel ondernemingen op de een of an
dere manier via een publiekstrekker zich
een plaats in de media verwerven.'
Vraag aan Jan Raas: 'Hoe kwam je op
het idee de Rabobank te benaderen?' Raas:
'Ik zal niet verzwijgen dat het vinden van
een sponsor niet meeviel. Ik had al ande
ren benaderd, maar daar kwam niets uit.
Toen dacht ik: Rabobank, nieuwe huisstijl,
vernieuwing, verandering... En het klikte.
Korte nachten, veel spanning, een te
lefoon die thuis roodgloeiend staat.
Jan Raas is op de dag waarop de wie-
lersponsoring wereldkundig wordt
gemaakt nog niet aan zichzelf toege
komen.'Champagne'? 'Nee, we heb
ben bij een kop koffie doorgesproken
hoe we het nieuws op de persconfe
rentie zouden brengen en er moest
een persbericht worden opgesteld.'
'Het eerste wat ik privé zei toen de kogel
door de kerk was?'Jan Raas slaakt alleen maar
een diepe zucht. 'Dat zei ik. En ik heb natuurlijk
zo snel mogelijk mijn vrouw opgebeld om het
goede nieuws te vertellen.Ze kon eindelijk iets
anders zeggen tegen de journalisten die
steeds aan de lijn hingen.Voor meer heb ik
nog geen tijd gehad. Ik ga wel wat slaap
inhalen.'
Het eerste wat Raas na afloop van het offi
ciële deel van de persconferentie met kenne
lijke voldoening tegen de sportjournalisten zei,
was: 'Daar waren jullie niet opgekomen, hè?'
'De wielerwereld is maar klein', legt Raas uit.
'Geheimpjes lekken snel uit. Dit was een
goedbewaard geheim. Ik ben verschillende
keren op de bank geweest. Daar hebben toch
veel mensen me zien lopen. Ik ben niet zo ar
rogant om te denken dat iedereen me kent,
