Wereld Graan
Conferentie profileert
Rabobank als
internationale agribank
13
Evenwichtig programma
Milieuvriendelijk
Duidelijke boodschap
De top van de handel
Perfecte organisatie
Ruim 200 klanten uit alle werelddelen waren aanwezig op de tweede internationale
sectorconferentie van de Rabobank, die eind maart in Madrid werd gehouden. Na de
geslaagde World Fruit Conference vorig jaar in Rotterdam, was dit keer graan het onder
werp van discussie. De conferentie werd geleid door experts uit alle deelsec
toren van de graanhandel. De conferentie werd bezocht door topmensen
van grote internationale ondernemingen. Dat bevestigt de reputatie van
de Rabobank als mondiale speler binnen deze voor de c
wereldvoedselvoorziening zo belangrijke sector.
'Dit is absolute klasse', zei een graan
handelaar uit Normandië. 'Het geeft je niet
alleen een duidelijk overzicht van wat er
wereldwijd in deze business gaande is, maar
biedt ook de mogelijkheid om nieuwe za
kenrelaties te ontmoeten. En de aanwezig
heid van Mac Sharry is werkelijk geweldig.'
Veel boeren in EG-landen denken met min
der plezier terug aan de periode dat de Ier
Ray Mac Sharry als EG-commissaris voor
landbouw zijn controversiële hervormin
gen doordrukte. Maar zijn uitgebreide
kennis van zaken is nooit in twijfel ge
trokken. Zijn aanwezigheid als zoge
naamde keynote spreker gaf de graan-
conferentie een duidelijk cachet. 'Ik vind
het uitstekend dat mijn naam aan zo'n
evenement is verbonden', zei hij. 'De
Rabobank is een belangrijke organisatie
in de wereld van de agribusiness en haar
bijdrage aan deze sector is enorm.'
wezig om zijn voorspellingen over de
mondiale graanhandel uiteen te zetten.
Volgens een klant uit Brazilië was de
hele conferentie uitstekend. 'Toen we het
programma zagen, vonden we het zeker de
moeite waard zo'n lange reis te maken om
dit bij te kunnen wonen.' Andere deelne
mers bevestigden de kwaliteit van de spre
kers. De bank had een evenwichtige groep
experts bij elkaar gebracht onder leiding
van Charles Groenhuijsen, in Nederland
bekend als presentator van Nova. Een
aantal internationale klanten werd bena
derd en bereid gevonden als spreker op te
treden. President-directeur Richard van
Wijnbergen van het Nederlandse Nutreco-
concern gaf een presentatie over de meng
voederindustrie. Het multinationale voe
dingsmiddelenbedrijf Goodman Fielder
werd vertegenwoordigd door voorzitter
Barry Weir, die de conferentie inlichtte
over de toekomst van zijn industrie. Car-
gill Internationals Norman Hay was aan-
Eén van de meest verrassende sprekers
was Donna French Dunn, directeur van de
US Feed Grains Council. Haar lezing ging
over de ontwikkelingen van alternatieve
industriële toepassingen van granen,
vooral in milieuvriendelijke produkten als
'plastic' draagtasjes. 'Het mooie hiervan
is,' zei French Dunn, 'dat ze gemaakt zijn
van een volledig natuurlijk produkt. Dus
men kan ze na gebruik gerust weggooien,
omdat ze compleet afbreekbaar zijn.' De
VS is koploper in deze nieuwe technologie,
die ook in Nederland sterk in ontwikke
ling is. 'Ik wist dat men aan het experi
menteren was met dit soort produkten',
zei een deelnemer uit Engeland, 'maar ik
had geen idee hoe ver ze al gevorderd
waren.'
Hoofddirectieoorzitter Herman Wijffels
hield een presentatie over de rol van een
internationale agri-bank in handelstromen
van graan en daarmee samenhangende
produkten. Graan is één van de meest be
langrijke bronnen van voedsel voor men
selijke consumptie, vooral in landen waar
de inkomens laag zijn. Graan heeft een
hoog vezel- en laag vetgehalte. Verschil
lende graansoorten worden ook gebruikt
in de mengvoederindustrie. Wijffels ging
uitgebreid in op de conclusies van de om
vangrijke Rabobankstudie over groei
markten van de wereldgraanhandel. Kop
loper is China, een voorspelling die werd
bevestigd door alle andere sprekers uit de
industrie. 'Ik was verbaasd dat er zo'n
overeenstemming was', zei een klant uit
Nederland. 'Iedereen is van mening dat we
serieus en snel naar landen als China moe
ten kijken. Meestal is de boodschap min
der duidelijk.'
Terwijl sommige klanten druk bezig
waren met de wijze waarop ze potentiële
nieuwe markten moesten benaderen, had
den anderen problemen dichter bij huis.
'We hebben dit seizoen te kampen met
enorme droogte', vertelde een relatie uit
Marokko. 'Daarom zijn we hier gekomen.
We dachten misschien wat zaken te kun
nen doen met exporteurs uit andere lan
den, die niet met dit probleem kampen.'
Veel deelnemers waren gekomen met het
zelfde idee. 'De top van de handel zit hier,'
zei een Franse klant, 'dus eigenlijk kun je
zo'n bijeenkomst niet missen. Ik heb al een
paar interessante contacten gelegd, voor
namelijk met Spaanse collega's.'
Omdat Madrid als lokatie voor de con
ferentie was gekozen, was de Spaanse
deelname relatief groot. De strategische
partner van de Rabobank in Spanje,
Banco Popular, tevens mede-oprichter van
Popular Rabobank, had haar ontvangst
ruimtes beschikbaar gesteld voor de confe
rentie. Samen met Marketing Services in
Utrecht zorgden de medewerkers van Po
pular Rabobank voor een perfecte organi
satie. 'We zijn zeer tevreden over het evene
ment', zei Popular Rabobank directeur
Arnoud van Schelven. 'Popular Rabobank
is nieuw op de markt en het feit dat de
Spaanse minister van Landbouw de confe
rentie heeft geopend, betekent dat we veel
aandacht krijgen in de pers. Dat is gewel
dig voor onze naamsbekendheid in Spanje.
Zijn aanwezigheid is een duidelijke beves
tiging van de positie van de Rabobank in
de internationale agri-wereld. We staan
bekend als een betrouwbare partner en
evenementen als deze kunnen die positie
alleen maar versterken.'
