Rabobank
wil dé
agribank
van de
wereld zijn
Ontwikkelingen 5
Netwerk
NAFTA opent mogelijkheden
Inventariseren
Stabiliteit nodig
Samenhang
Toen de Rabobank vijftien jaar geleden
internationaal wilde worden, was de filo
sofie: Buitenland dient binnenland. Drs.
Cees van Rest van Beheer Buitenlandse
Vestigingen en redacteur van Raboband In
ternational: 'We gingen daarheen, waar de
Nederlandse klant ons nodig had. Het be
sluit om ons in Duitsland en Engeland te
vestigen is typisch ingegeven door de rela
ties van Nederlandse bedrijven met die lan
den. Vervolgens zijn we ons specifiek gaan
toeleggen op de agribusiness, voor de
Rabobank een logische keus. En het loopt
als een trein. Ons marktaandeel in de inter
nationale agribusiness is intussen aanzien
lijk en iedereen kent ons.'
'Je moet onze organisatie in het buiten
land splitsen', meent Van Rest. 'Er zijn een
stuk of tien grote en volledige kantoren,
zoals in New York, Frankfurt en Hong
Kong en daarnaast vestigingen, die als het
ware de vooruitgeschoven posten voor de
andere kantoren zijn. We proberen in net
werken te opereren. Groepen kantoren
werken op regionaal niveau zoveel moge
lijk samen in netwerken. New York is
daarvan een mooi voorbeeld. Het is een
heel sterk kantoor, echt leidinggevend op
het gebied van agribusiness. Er werken
zo'n 220 mensen. Daarnaast hebben we in
Amerika kantoren geopend in de grote ag-
ricentra San Francisco en Dallas. Onlangs
werd Chicago daaraan toegevoegd. Nu
kijken we over de Amerikaanse grenzen.'
Mexico is een grote economische markt
en sterk afhankelijk van de Amerikaanse
economie. Met name door alle bedrijvigheid
die de grens overtrekt. Veel Amerikaanse be
drijven vestigen zich er vanwege de goed
kope arbeidskrachten. Van Rest: 'Mexico is
van oudsher een groot agribusinessland,
maar het had wat ons betreft niet voldoende
politieke en financiële stabiliteit. Dat bete
kende bijvoorbeeld dat een bankvergunning
moeilijk te krijgen was en ook waren er tal
van beperkingen voor de financiële dienst
verlening.' Twee jaar geleden werd de
NAFTA, de North American Free Trade As-
sociation, getekend. Dat is een handelsover
eenkomst tussen Canada, Amerika en
Mexico. 'De vooruitzichten verbeterden
daardoor aanzienlijk', meldt Van Rest. 'Het
leek toen zinvol om iemand in Mexico te
hebben. We hebben er nu een bescheiden
vestiging. Mede gestimuleerd door de
NAFTA kijken we ook naar Canada. De
Nog vóór de eeuwwisseling is de Rabobank
de grootste agribank in de wereld. Dat is het
ambitieuze voornemen van het Centrale
Bankbedrijf (CBB), waartoe het directoraat
Internationaal behoort. Voor het CBB werken
al meer mensen in het buitenland dan in
Nederland: 1.329 op de 64 vestigingspunten
buiten de grenzen, terwijl dat er in eigen land
zo'n 800 zijn. En zo'n 15 procent van het
balanstotaal van de organisatie wordt ge
genereerd in het buitenland. Waar opent de
Rabobank nou wel of juist niet een kantoor?
Grenzen vervagen, collega's van de buitenlandse
vestigingen werken steeds meersamen.
kantoren in Mexico en Canada zullen samen
met de kantoren in de VS een regionaal net
werk vormen. Zo staat bijvoorbeeld in Dal
las de back-up van de computers in New
York. En de kleinere kantoren, die dichtbij
de klant staan, kunnen voor een aantal
zaken terugvallen op de commerciële exper
tise van de medewerkers in New York.'
De Rabobank wil daar op de wereld
kantoren hebben, waar we zaken kunnen
doen. 'Daartoe worden constant de inter
nationale ontwikkelingen gevolgd', aldus
Van Rest. 'Allerlei activiteiten van de orga
nisatie dragen daaraan bij, zoals die van
Economisch Onderzoek, de dealingroom
en de buitenlandse kantoren. De leiding
van het directoraat Internationaal stelt ver
volgens prioriteiten.' Lijken de mogelijkhe
den in een land goed, dan wordt er een uit
gebreid vestigingsonderzoek gedaan, wordt
een geschikte persoon gezocht en vervol
gens een kantoorpand. De man of vrouw
die als eerste in zo'n land zit is een echte
pionier. Men moet contacten leggen, be
drijven bezoeken, even langs de Nationale
Bank, etcetera. Hoofdtaak is het inventari
seren en beoordelen van de agribusiness-
bedrijven en kijken of er mogelijkheden
zijn om relaties aan te gaan. Die liggen
vaak eerst op het gebied van de handelsfi
nanciering, omdat directe financieringen
van bedrijven vaak al lokaal zijn geregeld.
Voor handelsfinancieringen, zoals het fi
nancieren van de export, is het niet nodig
om een groot kantoor op te zetten. In
Mexico bijvoorbeeld kan veel via New
York worden geregeld.
Van Rest: 'Ook in Oost-Europa hebben
we nog wel wat op ons verlanglijstje staan.
Daar zijn we nog aan het zoeken naar de
beste benadering. We zitten al in Hongarije
en sinds kort ook in Polen. Maar de stabi
liteit in die regio is nog te gering om daar
al met echte kantoren te beginnen. In het
Verre Oosten zijn we goed ingeburgerd.
Vorig jaar hebben we in Shanghai een kan
toor geopend en eerdaags openen we een
vestiging in Taiwan. Ook in die regio zie je
een netwerk van kantoren, onder leiding
van Hong Kong. Een paar weken geleden
is er een pionier vertrokken naar Thailand
en tevens zitten we al in Maleisië. Deze
kantoren werken nauw samen met Singa
pore. Daarnaast hebben we een derde cen
trum van activiteiten in Australië, rondom
de pas aangekochte bank PIBA.'
De kantoren werken onderling veel
samen. 'Er zijn geen grenzen meer', zegt
Van Rest. 'De medewerkers in het buiten
land kennen elkaar van conferenties, uit
wisselingen, studies en dergelijke. Ze berei
ken elkaar per telefoon of fax en we zijn
bezig met het installeren van electronic
mail tussen alle kantoren. Natuurlijk zijn
er wat de Rabobank betreft nog blanke
vlekken op de aardbol. Er loopt nog een
aantal vestigingsonderzoeken en wellicht
starten we er binnenkort nog een paar. En
dat zal nog niet het eindpunt zijn...'
