De trein 'Laura'
rijdt volgens dienstregeling
In Zeist zijn tachtig deskundigen dag in dag uit bezig met de bouw
van een nieuw systeem voor de plaatselijke banken. Laura is haar
naam. Daarmee zijn in de toekomst alle cliëntgegevens op de
werkplek beschikbaar én te gebruiken. Momenteel wordt met man
en macht gewerkt aan de ontwikkeling van de benodigde omge
ving: de apparatuur, de programmatuur en de infrastructuur. Alles
gebeurt tegelijkertijd. Een uitdaging.
Rabo
band
Nummer 3/11 februari 1991
In het computercentrum in Zeist is men
dagelijks bezig aan de toekomst. Buiten
werken bouwvakkers aan een uitbreiding
van de gebouwen. Binnen, in het kantoorge
bouw, heerst een bijzondere sfeer. Een mix
van spanning en overmatige bedrijvigheid. Te
weinig kapstokken voor de mensen die er
werken. Veel belangstelling voor de koffie-
automaat. In de gang foto's van mensen die
zijn ingezet voor Laura. Keurig samenge
bracht in schema's bestaande uit een groot
aantal werkgroepen.
Integratie Al die werkgroepen en de be
langrijke partner in het project, Olivetti, wa
ren tot 1 december van het vorig jaar min of
meer los van elkaar bezig om onderdelen van
het Laura-systeem te realiseren. Gecoördi
neerd werd er uiteraard wèl veel. Nu wordt
gekeken of al die produkten ook samenwer
ken. Het is als een soort bouwpakket: Je
voegt alle losse componenten bij elkaar en er
komt een werkend systeem uit. Het project
Laura zit nu volop in die samenvoeg- ofwel in
tegratie-fase. Soms klopt er iets niet. Dan zit
er bij wijze van spreken ergens net één milli-
metertje verschil. Dan moet er worden geke
ken hoe dat kan worden aangepast. Dit bete
kent een strakke bewaking van de planning
en een extra inspanning bij zo'n tegenslag. In
mei en juni worden de eerste proefopstellin
gen bij een aantal banken geplaatst. Kan de
planningsdatum niet worden gehaald, dan
moet dat zo vroeg mogelijk bekend zijn, is de
mening van de projectleiding. Maar op dit
moment loopt alles nog volgens plan.
Tachtig deskundigen De grote groep
mensen die bezig is aan Laura bestaat uit
méér dan alleen maar automatiseringsdes
kundigen van Rabobank Nederland. Ook de
partners in het project doen in Zeist actief
mee. Totaal werken tachtig mensen, ver
deeld over zes werkgroepen aan Laura. Er zit
ten ook mensen in van Olivetti en verschillen
de softwarebedrijven. Al die bedrijven heb
ben hun beste medewerkers naar voren ge
schoven. Voor deze leveranciers is het dan
ook uitermate interessant om tegen de bui
tenwereld te kunnen vertellen, dat zij in een
succesvol project participeren. Het is een
project waarnaar door automatiseringsdes
kundigen in binnen- en buitenland met be
langstelling wordt gekeken. In feite wordt er
een nieuwe standaard voor de bankwereld
ontwikkeld.
Nieuwe technologie Tijdens de ontwik
keling zijn op enkele essentiële onderdelen
van de Laura-infrastructuur andere keuzen
gemaakt. Daardoor kon een betere prijs-
prestatieverhouding worden gerealiseerd.
Deze keuzen hebben wel invloed gehad op
het hele proces. De programmatuur moet
worden aangepast en ook Olivetti moest aan
passingen doen. Met permanente keuzen is
ook een grotere toekomstvastheid bereikt.
Zo wordt voorkomen dat later teveel achter
stand zou worden opgelopen. De ontwikkelin
gen in de automatisering gaan immers snel.
Daar heeft men rekening mee gehouden,
want er is gekozen voor een flexibel concept.
Aanpassingen moeten zonder veel proble
men kunnen plaatsvinden.
Rijdende trein 'Je zou het project kun
nen vergelijken met een rijdende trein',
schetst Theo Laan, van Systeemmanage-
ment Laura en tevens projectleider. 'Een
ploeg legt de rails, maar de trein rijdt er vijf
meter achter. En tegelijkertijd laden mensen
de trein. Je moet dus constant de snelheid
van de trein aanpassen aan de snelheid
waarmee de rails kunnen worden gelegd.
Ook loopt er iemand met een vlag voor de
trein, die aangeeft waar de rails moeten wor
den gelegd. Op een zeker moment kan de
man met de vlag voor verrassingen komen te
staan. De trein blijkt bijvoorbeeld niet door
moerassige grond of door bergachtig gebied
te kunnen. Er moet dus een alternatieve rou
te of een hulpmiddel worden gevonden. Maar
is die eerste trein eenmaal met succes ge
passeerd, dan is de weg gebaand. De twee
de trein heeft een andere lading, maar kan
over de gebaande weg. Met deze situaties
moet je rekening houden als je een heel
concept ontwikkelt dat nog niet elders in de
praktijk is gebracht.'
Ander systeem Oorspronkelijk is geko
zen voor het MS-DOS operating systeem voor
de intelligente werkstations. Inmiddels wordt
gewerkt op OS/2. Laan: 'Dat systeem biedt
veel meer mogelijkheden, maar omdat de
trein nu eenmaal rijdt, is het eigenlijk of je on
derweg bent overgestapt van smalspoor op
breedspoor. Dat wil dus zeggen datje onder
weg moet stoppen en er nieuwe assen en
wielen onder moet installeren. Het resultaat
is wel datje dan sneller en stabieler vooruit
kunt.' Dat andere systeem, OS/2, is multi-
tasking. Dat betekent dat meerdere program
ma's gelijktijdig kunnen worden verwerkt. De
geheugenbeperkingen, die MS-DOS heeft zijn
niet meer aan de orde. 'Die twee beperkin
gen van MS-DOS waren de belangrijkste over
wegingen om gedurende het project toch die
keuze te maken', licht Laan toe. 'Het werd al
gauw duidelijk dat we eigenlijk het beste nu
die keuze konden maken. Want anders krij
gen de banken straks te maken met die ver
andering. Dit is een voorbeeld van een nood
zakelijke aanpassing die we wel moesten
doen. Maar door de ingebouwde flexibiliteit
blijken dergelijke aanpassingen ook goed
mogelijk.'
Echt een proef De proefimplementatie
bij de banken zal ook echt een proef zijn. In
het begin zal rekening
moeten worden gehou
den met kinderziektes.
Laan: 'Omdat Laura erg
vernieuwend en volledig
nieuw is zullen wij dat
halfjaar proefdraaien echt
nodig hebben om een he
leboel dingen in de prak
tijk te toetsen. Gaande
weg zullen we hier en
daar nog wat schoon-
heidsfouten moeten weg
werken. Daar ontkomen
we gewoon niet aan.' To
taal doen negen banken
mee aan de proefimple
mentatie. Laan: 'Vijf voor
de zomer en vier erna.
Voor die banken heeft de
deelname aan de proef
natuurlijk consequenties,
want er zitten uiteraard
ook minder mooie kantjes
aan.'
Hectisch 'Als wij in
mei inderdaad met de eerste applicatie bij de
eerste banken kunnen beginnen, dan heb
ben we met z'n allen een behoorlijke presta
tie geleverd', vindt Laan. 'We zijn nu het laat
ste halfjaar echt onder heel grote druk bezig.
Soms vraag ik me als projectleider af, hoe
lang we zo nog door kunnen gaan. Maar
de mensen zijn ontzettend gemotiveerd,
's Avonds om zeven uur of nog later zitten ze
hier nog. Of ze komen in het weekend terug
om hier dingen te testen gewoon omdat het
af moet. Want anderen zitten op de resulta
ten te wachten. Die mentaliteit is er gewoon.
Maar dat vraagt natuurlijk wel wat van men
sen.'
Anderhalfjaar geleden is de datum voor
de proefimplementatie van Laura vastge
steld. In mei moet het gaan gebeuren. On
danks de tussentijdse 'hobbels' staat het
project nog stevig in de rails.
Huurlijn
Plaatselijke
bank
Huurlijn
Bijkantoor
(cliënt)
Intelligente werkstations
Intelligente werkstations
Printers
etc.
Printers
etc.
Printers
etc.
Lokale
gegevens
Lokale
gegevens
Mini-computer
(server)
Mini-computer
of intelligent
werkstation
Bij Laura werken de eindgebruikers bij de plaatselijke banken met intelligente
werkstations, die clients worden genoemd. Daarop kunnen zij gebruik maken
van werkplekgebonden toepassingen. Een lokaal netwerk verbindt de werksta
tions onderling én met de minicomputer van de betreffende bank, de server.
Via een datalijn staat de minicomputer in verbinding met Rabobank Nederland.
