Bij de Brabantse volksaard past een scheut goedmoedige spot
en een bont allerlei aan bijnamen voor personen en be
volkingsgroepen behoort tot de herkenbare uitingsvormen.
Inwoners van Hapert gaan zo - graag of niet - al sinds
mensenheugenis door het leven a/s Hapertse gapers.
Een scheldnaam, bedacht voor
mensen die gewend zijn om zwij
gend hun omgeving te observeren
en er het hunne van te denken? 'Nee, niks
daarvan,' beweren chauvinisten met de
grootst mogelijke stelligheid. Dat zien we
verkeerd. Die interpretatie slaat nergens
op. Als we de zaak eens werkelijk tot op de
bodem gingen uitzoeken, zouden we on
herroepelijk de samenhang vaststellen
Gap
met de gapers die eeuwenlang als uit
hangbord fungeerden voor wonderdok
ters en pillendraaiers.
Het zijn niet allemaal zulke fraaie en exoti
sche exemplaren geweest als het hierbij
afgebeelde museumstuk dat we ontdekten
en fotografeerden in het Groninger mu
seum. Maar volgens de overlevering moet
er twee eeuwen terug ook in Hapert een
teut hebben gewoond die met zo'n uit
hangbord de aandacht op zijn nering ves
tigde. De man, aldus nog steeds het volks
geloof, was gespecialiseerd op het terrein
van medicinale bloedzuigers. Ze vonden in
eigen land en onder de zuiderburen gretig
aftrek bij allerlei kwalen en mankementen
zoals bloedvergiftiging en ter onderdruk
king van hevige koortsen. Tot zover de we
tenschappelijke uitleg over de herkomst.
Inmiddels heeft de plaatselijke bevolking
de symbolische figuur van de gaper le
vensgroot vereeuwigd. Het is gebeurd met
medewerking van de plaatselijke Rabo
bank en de beeldhouwer Nic van Leest.
Burgemeester Wouters van de gemeente
Hoogeloon neemt persoonlijk de onthul
ling voor zijn rekening. Het wordt nog een
hele plechtigheid, compleet met muziek,
officiële sprekers en een rijtoer voor geno
digden. Er komen gulle paarden aan te pas,
die als het ware dansen over de weg. Maar
ook onwillige pony's en dieren die in min
der dan drie kwartier een afstand van twin
tig kilometer overbruggen. Als het moet
ten minste.... De dames en heren deelne
mers mogen trouwens gerust weten dat
men een paard niet gelijk een auto van stal
kan halen. Daar komt heel wat meer bij kij
ken. Bankdirecteur Piet Tijssen, drijvende
kracht achter koetsenclub 'De Hapertse
aanspanning', is niet zonder reden trots
op een ruim aanbod van historisch mate
rieel. 'We zullen proberen vandaag iets te
