onderweg. Wil je zo'n land dus enigszins
leren kennen dan moet je er echt een
maand of langer voor uittrekken. Het zijn
niet alleen de afstanden. Werkelijk alles
is er zo ruim.
Hele stukken stilte, complete gebieden
waar geen huis te bekennen valt. Je gaat
naar een land als Canada vanzelfspre
kend om de natuur. Voor de steden,
daarvoor ga je niet. Maar opvallend zo
schoon alles er was. Een benijdenswaar
dig volk volgens mij, de Canadezen.
Alles gebeurt er gedisciplineerd. Ze drin
gen niet voor om maar wat te noemen.
En wat ook fijn is, je kunt zelfs op de
drukste punten als voetganger nog zon
der levensgevaar oversteken. Bijna alle
verkeer staat stil als ze zien dat je aan-
naast gestaan hebben om van zoveel na
tuurgeweld een juiste indruk te krijgen.
Wij speelden daar in zekere zin zelf de
rol van toerist.'
Oliegoed
De groepsgenoten sluiten zich vrijwel
unaniem bij bovenstaande mening aan.
Hun excursie naar de Niagara-waterval-
len betekende een onvergetelijke en te
gelijk ook een komische belevenis.
Via tunnels een kijkje nemen achter de
eigenlijke watervallen. Uitgerust met
laarzen en gehuld in oliegoed, ging ie
dereen op pad, 'de lange zwarte jassen,
zo dichtgeknoopt dat er alleen nog maar
kleine koppies zichtbaar waren. Daarna
begon onze strompeltocht, en dat was
lachen, gieren, brullen. Maar het is een
excursie die iedereen aan te raden valt.'
Wim van Stein (Lisse) herinnert zich:
'Met een enorme kracht dendert dat wa-
eerste indrukken van een man als Wim
van Stein, werkzaam bij de Rabobank in
Lisse. Hij zegt: 'Canada vormde mijn
tweede studiereiservaring. Wat we ge
zien hebben was natuurlijk niet meer
dan een paar centimeter. Dat land is zo
onmetelijk uitgestrekt, je hebt er geen
notie van. Maar het geheel was grandi
oos, echt grote klasse. En alles liep als
een zonnetje.'
In Toronto ontmoette de groep Frank
Verwey, ondanks 28 Canadese jaren in
zijn hart toch Mokummer gebleven. Ver
wey die de frequente treinverbindingen
in Nederland als een weldaad ervaart,
bouwde in Canada een garagebedrijf
met 82 man personeel op. Als 'presi
dent' van een verhuurbedrijf voor kam-
peerbusjes ervaart hij veelvuldig hoe Ne
derlanders zich vergissen in de uitge
strektheid van het land. Vaak moeten
thuis uitgestippelde routes ('in 14 dagen
van kust tot kust en terug...') voor trek
tochten flink worden bijges'uurd. Voorts
verstrekt men Nederlandstalige routebe
schrijvingen als service.
Veilig op straat
Els van Capelle, reizenverkoopster op het
Rabobankkantoor te Ermelo, kostte het
aanvankelijk ook alle moeite zich een
Canadees maatgevoel eigen te maken.
'Steden als Toronto en Montreal liggen
als je de kaart bestudeert voor je gevoel
bijelkaar. Toch zit je vijf uur in de trein
om die afstand te overbruggen. Voor een
treinreis van kust naar kust ben je 72 uur
stalten maakt de rijbaan op te lopen. Te
kenend is verder dat je in een stad als
Toronto ook 's avonds als vrouw in je
eentje veilig bent. Kom daar hier eens
om in menige stad.
Bijkomstig voordeel was wel dat ons be
zoek zich afspeelde in de mooiste tijd
van het jaar. Op het gebied van de
herfstpracht zijn we op de Veluwe aardig
wat gewend, maar de taferelen ginds
overtroffen echt alle verwachtingen. Je
ziet die kleuren weieens op foto's en dan
geloof je het niet. Maar heus, het kan
wel. De Niagara-watervallen vergeet je
evenmin. Je moet er eerst zelf eens
ter omlaag. Je hebt er een voorstelling
van, maar wat het werkelijk is besef je
ter plekke pas. Bij zoveel geweld past al
leen maar stilte. Je denkt, in vredes
naam zet de boel toch eens even stil.
Onvoorstelbaar, zo'n brok oerkracht.'
Zo blijkt herhaaldelijk de buitengewone
natuur een bijzondere indruk bij de deel
nemers te hebben achtergelaten. Teke
nend bijvoorbeeld dit kernachtige com
mentaar: 'De route die we vanuit Van-
couver in een dag per auto hebben afge
legd was eigenlijk een doorlopende kleu-
renposter.'
Een verademing
'Jawel, een brok natuur waar je u tegen
zegt,' meent ook George Lernhout uit
Terneuzen. Hij ontdekte in Canada 'za
ken die echt zijn wat ervan gezegd
wordt,' waardoor hij de toer als zodanig
het stempel buitengewoon leerzaam
meegeeft. Lernhout: 'Kijk, tussen een ex
cursie naar een safaripark hier en ginds
is geen principieel verschil. Daar hoefje
kelt het land van zomer- naar wintertijd
over, zodat er nog een uur extra bijkomt.'
Laconiek commentaar uit de zaal: 'Daar
was ik al bang voor...'
Maar niettemin, de reacties na afloop
waren eensluidend en van een aansteke
lijk enthousiasme. Neem de spontane
Checking
