Xxxx
XXx
1 ''■Cill
^cIbefk1ERNATI0NAL
mÊiJk
j^g^pKt t Kq£ STILTE
Werken voor mensenrechten
'Ieder mens heeft het recht een eigen over
tuiging te hebben en voor zijn overtuiging
openlijk uit te komen, welke rechten er
kend en geformuleerd worden in de Uni
versele Verklaring van de Rechten van de
Mens, vastgesteld in de Algemene Verga
dering van de Verenigde Naties op 10 de
cember 1948.' Dat zeggen de statuten van
de 'Nederlandse Vereniging ter Bescher
ming van de Vrijheid van meningsuiting
Amnesty International', de Nederlandse
afdeling van deze organisatie, die zich we
reldomvattend en onafhankelijk van elke
regering, politieke partij, ideologie, gods
dienstige gezindheid en elk economisch be
leid inzet voor meer menselijkheid.
De activiteiten van AI zijn uitsluitend op
gevangenen gericht. Zij werkt voor de vrij
lating van mannen en vrouwen die worden
vastgehouden (waar ook ter wereld) we
gens hun overtuiging, huidskleur, sekse, et
nische afkomst, taal of geloof, mits zij geen
geweld hebben gebruikt of gepropageerd
(zogenaamde gewetensgevangenen). Ver
der bepleit AI eerlijke processen voor alle
politieke gevangenen binnen een redelijke
termijn. Ze verzet zich tegen de doodstraf,
tegen marteling en tegen andere wrede, on
menselijke of vernederende behandelingen
of straffen voor alle gevangenen, zonder
uitzondering. In het Jaarboek 1978/1979
zegt Amnesty International daarover:
'Door praktisch te werken voor gevange
nen neemt AI deel aan de bredere bekend
making met en de bescherming van de
mensenrechten op burgerlijk, politiek, soci
aal en cultureel gebied.'
Werkgroepen adopteren gewetens
gevangenen
De organisatie werd in 1961 in Londen op
gericht na een ingezonden briefin de Britse
krant The Observer. In Londen is ook het
internationaal secretariaat gevestigd. In 38
landen zijn nationale afdelingen. In 125
landen heeft AI in totaal meer dan 200 000
leden en donateurs. Bijna 2300 adoptie-
groepen houden zich bezig met het probe-
ren vrij te krijgen van gewetensgevangenen
in andere dan het eigen land. Werkgroepen
verspreid over Afrika, Azië, Europa, het
Midden-Oosten, Noord- en Latijns-Ameri-
ka en Australië. Werkend voor landen die
zodanig worden gekozen dat zowel politie
ke als geografische onpartijdigheid is ver
zekerd. Informatie over gevangenen en
schendingen van mensenrechten is afkom
stig van de onderzoeksafdeling in Londen.
Systematisch wordt gewerkt aan de vrijla
ting van gewetensgevangenen. Amnesty
International maakt daarbij een duidelijk
verschil tussen werkgroepen en adoptie-
groepen. Werkgroepen fungeren voorna
melijk als voorlichtingsapparaat en schrij
ven aan staatshoofden van landen waar ge
wetensgevangenen zijn, waar wordt gemar
teld of waar de doodstraf dreigt te worden
uitgevoerd. In beleefde bewoordingen, en
dat is heel belangrijk vindt AI, wordt ge
probeerd deze staatslieden tot inkeer te
brengen: 'Wilt u nou eens ophouden met
martelen?'
Adoptiegroepen daarentegen hebben de
verantwoordelijkheid voor individuen en
situaties waarin die verkeren. En dat houdt
