Eerbetoon aan
wilde planten
Debuut van
Wim Schroevers
wordt
'Boek van de Maand'
Bioloog, tekenaar en schrijver Wim
Schroevers uit Amsterdam maakt in juni
een groots debuut op de Nederlandse en
Belgische boekenmarkt. Dan verschijnt
onder de titel 'Plantenrijk' zijn eerste boek
in een oplage van niet minder dan 160 000
exemplaren - een aantal waar menige boe
kenmaker hevig jaloers op kan (en ook zal)
zijn.
'Maar ik heb echt een buitenkansje gekre
gen,' zo probeert Schroevers zijn eerste
grote stap op de boekenmarkt wat te relati
veren. 'Plantenrijk' werd meteen maar
uitverkoren tot 'Boek van de Maand'. Dat
verklaart die enorme oplage, waartoe uitge
verij Kosmos heeft besloten. Straks moet
blijken of het inderdaad zo goed wordt ver
kocht als de uitgever verwacht. Dan pas
weten we of ons boek in een behoefte voor
ziet.'
Met dat 'óns' boek haalt Schroevers foto
graaf Jan den Hengst uit het Zuidhollandse
dorpje Aarlanderveen het gesprek binnen.
Want samen met deze internationaal be
faamde bloemenfotograaf is het boek 'Wil:
de planten in hun landschap' (zoals de on
dertitel luidt) tot stand gekomen.
Het idee ontstond tijdens een feestje. 'Zul
len we samen eens een boek over wilde
planten gaan maken,' stelde Den Hengst
voor. 'Ik heb al heel wat materiaal bij el
kaar gefotografeerd.'
Schroevers was er niet direct van overtuigd
dat de schijnbaar al zo verzadigde boeken
markt op een bijdrage van hem zat te
wachten. Om zijn kansen goed te kunnen
schatten, ging hij in boekwinkels op zoek
naar boeken over wilde planten. Het werd
hem gauw duidelijk dat die echt dun ge
zaaid zijn.
Schroevers in zijn gezellig-rommelig huis
aan de Nicolaas Maesstraat in Amster
dam: 'Je ziet wel honderden boeken over
kamer- en tuinplanten, maar het allergroot
ste deel over wilde planten komt uit het
buitenland en daarin komt de vaderlandse
flora nauwelijks aan bod.'
Na dit amateur-marktonderzoekje besloten
Schroevers en Den Hengst aan de slag te
verklaarde de hoogleraar, van wie Wim
Schroevers tijdens de gezamenlijke om
zwervingen door het Belgische landschap
veel praktische steun heeft gehad. Die hulp
werd gevraagd, omdat 'Plantenrijk' ook in
België verschijnt.
Dank zij de tientallen prachtige kleuren
dia's wordt dit 'Boek van de Maand' een
boeiend kijkboek. Maar voor de echt geïn
teresseerde natuurliefhebber valt er ook het
nodige te lezen. Want Schroevers heeft bij
na geen onderwerp onberoerd gelaten. Hij
doorkruist ons land in de tijd en in de
ruimte, hij verklaart de invloed van de
mens op het plantenrijk, vertelt over voe
dingsbodems en klimaat, over verdwenen
en nieuwe planten, over duin-, polder- en
hei- en andere landschappen en nog veel en
veel meer. Er staan ontzettend veel lezens
waardige dingen in zijn boek - dat overi
gens en tot onze spijt - wel een wat saaie
lay-out heeft gekregen.
Voor zijn schrijverij heeft Schroevers
dankbaar gebruik gemaakt van de kennis
van het Rijksherbarium in Leiden en het in
Leersum gevestigde Rijksinstituut voor
Natuurbescherming (waar zijn tweeling
broer ook als bioloog werkzaam is). Behal
ve het schrijfwerk heeft Wim Schroevers
een deel van de illustraties voor 'Planten
rijk' voor zijn rekening genomen: hij
maakte, verwoed amateurtekenaar als hij
is, de tekeningen van de grassoorten die
her en der de teksten verduidelijken.
Het zal duidelijk zijn dat Wim Schroevers
een druk leven heeft. Want naast zijn va
derschap en zijn vele hobbies heeft hij als
bioloog een volledige baan bij de Amster
damse Natuurhistorische Raad en de Ge
meentelijke Stichting Amsterdamse School
tuinen - twee instellingen die het biologie-
onderwijs op de hoofdstedelijke scholen
begeleiden en projecten opzetten om
de natuur dichter bij de schooljeugd te
brengen.
Op de vraag hoe het schrijven van zijn eer
ste boek hem is bevallen, zegt Schroevers:
'Ik heb de smaak te pakken.'
Daarmee bekent hij op een wat bedekte
manier dat er plannen zijn voor een tweede
boek. Maar waar dat over zal gaan wil hij
nog niet verklappen.
Wim Schroevers
gaan. Zij begonnen met uitpluizen van het
archief van Jan den Hengst, dat vele dui
zenden dia's en foto's omvat. Bij dat zoek
werk ontdekten Wim en Jan dat zij elkaar
nog kenden van hun vroegere activiteiten
voor de Nederlandse Bond voor Natuur
studie. Schroevers was toen redacteur van
Ameuba, het NJN-blad waarin Jan zijn
eerste natuurfoto's publiceerde.
Na het zoekwerk volgden vele trektochten
door het Nederlandse en Belgische land
schap, want er moest toch nog veel materi
aal bijeen worden gesprokkeld. De bio-
loog-auteur offerde daar zelfs (zeer tegen
de zin van zijn vrouw en twee dochters)
zijn vakantie aan op. Tijdens die vele rei
zen constateerde schrijver Schroevers
steeds weer dat zijn lijffotograaf erg veel
van planten afweet. 'Hij wist altijd precies
waar ik het over had,' zegt Schroevers.
Zijn kennis van wilde planten leverde Den
Hengst zelfs een compliment op van de
Belgische plantenkundige prof. P. van der
Veeken uit Gent. 'U weet net zoveel over
die planten als mijn studenten biologie,'
