eerste tegentreffer kregen te slikken.
In het eindtoernooi te Valkenswaard
moest de Grensstreek met een ge
havend team binnen de krijtstrepen.
Drie Utrechtse matadoren konden
niet van de partij zijn in de eindstrijd
die zich afspeelde tegen de Thor
Trimmers uit Nijmegen en de Rabo
United, respectievelijk als eerste en
tweede geëindigd in de Valkens-
waardse voorronde.
De slagvaardige Nijmeegse ploeg
klopte in haar poule FC RBZ (Zundert-
Rijsbergen) net als de Beukers uit
Klaaswaal, Numansdorp, plus Oud
en Zuid-Beijerland met 3-0. Ook de
Maaslandsche Boys (Oss, Nieland,
Berghem-Schayk, Lith) kregen met
2-0 klop. In de achtste finale werd
met 1-0 van Loosduinen gewonnen
en de ploeg van de Liemers (Didam,
Duiven, Wehl en Zevenaar) ging met
2-1 eervol in de kwartfinale ten
onder. De halve finale bracht een
2-0 overwinning op Tilburg mee, en
de slotwedstrijd tegen Rabo United
werd door de Nijmeegse Thorren in
een 2-1 overwinning omgezet.
De Limburgse tegenstanders hielden
aan hun 3 poule-wedstrijden in totaal
een voordelig doelsaldo van 6-0 over
maar de overgang naar de kwart
finales werd een hachelijke aan
gelegenheid. Na een doelpuntloos
gelijkspel tegen het combinatie
elftal van banken uit de Kempen,
effende een goed genomen straf-
schoppenreeks pas de weg naar
verder succes voor Rabo United.
Merkwaardig genoeg speelden pe-
nalties ook de beslissende rol tijdens
de finale op hemelvaartsdag. Con
form de reglementen, dienden onge
acht de uitslag na elke wedstrijd door
beide ploegen vijf strafschoppen te
worden genomen. Toen om elf uur
's ochtends de elf groenen van Rabo
United aantraden tegen de elf witte
tornado's uit de Achterhoek en dit
treffen uitmondde in een Limburgse
zege van 2-0, verzilverden de
United-mannen aansluitend 4 van de
5 strafschoppen die ze te nemen
kregen. Onmiddellijk daarna volgde
het treffen met de Nijmeegse con
currentie, fanatiek ondersteund door
een supportersschare die zich danig
roerde. Het werd een gelijkopgaande
strijd, bij vlagen zelfs wat grimmig
van karakter. Ondanks een alsmaar
energiek gezongen 'Blauwe broek,
oranje trui, dat zijn de Thorren-lui'
lieten de Middenlimburgers zich dit
maal niet verschalken; er kwam een
1-1 rust- en eindstand uit de bus. De
(als formaliteit beschouwde?) straf
schoppen na dit treffen brachten de
dramatische ontknoping. De groene
hielden aan hun serie 4 treffers over,
terwijl Thor niet verder dan 2 goals
vanaf de elfmeterstip kwam. Toen
de laatste Nijmegenaar zijn schot
door het houtwerk zag gekeerd,
was duidelijk dat Thor wat penalties
betrof in de resterende match tegen
de Grensstreek zelfs niet meer op
gelijke voet met Rabo United kon
komen. De vreugde in het Limburgse
kamp was alom.
Bij het dolenthousiaste krijgsgehuil
van de spelers beseften velen van de
toeschouwers nog amper dat de
finale 1976 van het toernooi der
Rabobanken al was beslist voordat
in de laatste wedstrijd de gedesillu
sioneerde Thor Trimmers gedeci
deerd het team van Grensstreek met
6-1 in de pan hakten.
